162試合の長いレギュラーシーズンが終わった。9月29日（日本時間30日）から、MLBのポストシーズンが始まる。 　今年は日本のファンにとって、例年以上に目移りする10月になりそうだ。大谷翔平、山本由伸、佐々木朗希のドジャース、鈴木誠也と今永昇太のカブス、松井裕樹のパドレス、村上宗隆のホワイトソックス、今井達也のアストロズ、吉田正尚のレッドソックス。なんと日本人選手9人が所属する6球団がPSへ進んだ。 　全12球団の半分に日本人選手がいる。これだけそろえば「今年こそワールドシリーズでも日本人対決が見られるのでは」と期待したくもなるだろう。もし日本人選手が所属する球団同士のWSが実現すれば、岩村明憲のレイズと田口壮のフィリーズが対戦した2008年以来、18年ぶりだ。 　なかでも、メジャー1年目で初めてのPSを迎える村上には大きな期待がかかる。 　ホワイトソックスは2023年から3年連続で100敗以上。2024年には近代MLB最多の121敗まで沈んだチームだ。しかし、今季は84勝78敗まで盛り返し、2021年以来5年ぶりとなるPS進出を決めた。まさに今季最大級の復活劇と言っていいだろう。 　しかもワイルドカードシリーズで対戦するアストロズは81勝81敗。何とか借金を背負わずにシーズンを終えたチームである。 　村上にも、アストロズ投手陣を打ち崩した記憶がある。7月26日の一戦では2本塁打6打点と爆発し、12－3の大勝を呼び込んだ。ホワイトソックスはレギュラーシーズンの成績も上で、主砲にも派手な成功体験があるとなれば、十分に勝算はありそうに見える。 　ところが、少し視点をずらすと、話が変わってくる。 　地区優勝したアストロズは第3シードのため、最大3試合のワイルドカードシリーズはすべて地元ヒューストンで戦うことができる。さらに今季の直接対決でも、アストロズが5勝2敗で勝ち越している。 　それだけではない。今季PSへ進んだ他の11球団との直接対決に絞ると、アストロズは27勝22敗。対するホワイトソックスは24勝36敗と大きく負け越していた。 　この差は、両球団がどこから白星を積み上げたかを見るとわかりやすい。ホワイトソックスはPSに届かなかった18球団に60勝42敗と大きく勝ち越した一方、アストロズは54勝59敗と負け越している。 　ところが、10月に戦う相手はいずれも強豪ばかり。そんな11球団に対して、アストロズは勝率.551で勝ち越したのに対し、ホワイトソックスは同.400。年間ではホワイトソックスが3勝多かったものの、PS進出球団との対戦に限れば見え方は逆転するのだ。 　なお、アストロズには今井も所属している。ワイルドカードシリーズの正式ロースターはまだ発表前だが、26人枠に入れば村上との日本人対決が実現する可能性もありそうだ。 　同じ「順位表とのズレ」は、ナ・リーグの日本人対決でも見つかる。 　松井のパドレスは91勝71敗。鈴木、今永のカブスは89勝73敗だから、レギュラーシーズンではパドレスが2勝上回っていた。こちらも第4シードのパドレスが本拠地開催の権利を持ち、シリーズはすべてサンディエゴで行われる。 　だが、PS進出球団との対戦ではカブスが30勝29敗で勝ち越したのに対し、パドレスは23勝33敗。さらに両球団の直接対決でも、カブスが5勝1敗と大きく勝ち越している。