18日に開幕したドジャースとカブスの「MLB東京シリーズ」。試合を取材するために来日した、弁護士で実業家のインフルエンサーという異色の投球分析家・ピッチングニンジャことロブ・フリードマン氏。 　試合に先立って、16日に渋谷で開催された来日特別トークイベント（主催 Fanatics Japan合同会社）で、MLBで存在感を放っている投手、野球の魅力、ピッチングの奥深さなどについて、マック鈴木氏（元メジャーリーガー）、村田洋輔氏（MLB.jp編集長）、MCのDJケチャップ氏と語り合った。 【日本人投手の球種に関する記事は】⇒こちら 　MCのケチャップ氏が「日本人選手って、野茂（英雄）さんのトルネード投法、イチローさんのバッティング技術など、アメリカで野球の歴史を変えているんじゃないでしょうか？」と投げかけると、フリードマン氏は同意してこう語った。 　「その通りだと思います。今もアメリカの選手は、日本人選手を見倣っています。多くの日本人投手が活躍していますが、特にスプリッター（※）については日本人投手が基準を作っています。アメリカでは長年の間、スプリッターを投げる投手がほとんどいませんでした。 有名なのはロジャー・クレメンスぐらいで、彼以来、ほぼ途絶えていたのです。ところが今、多くの日本人投手がスプリッターを投げて成功しているのを見て、メジャーリーガーたちがこぞってスプリッターを習得しようとしています。日本人がアメリカより進んでいると思うところですね」 ※スプリッター＝フォークボールとスプリット・フィンガー・ファストボール（日本では略してスプリットを呼ぶことが多い）を含めた総称。アメリカでは後者をスプリッターとも呼ぶなど区別は曖昧。フォークに比べて、スプリット・フィンガー・ファストボールは、球速が速く落ち幅が小さい。どちらも人差し指と中指の間にボールを挟んで投げる落ちる変化球。 　話はトレーニングの話題にも及んだ。大谷翔平が肩甲骨を背中で合わせてしまうエピソードを皮切りに、柔軟性についても日本人が進んでいるところではないだろうか、と問われたフリードマン氏も同意して続ける。 　「山本由伸、佐々木朗希、大谷翔平を見ていると、彼らは関節が二重になっているかのような動きをします。アメリカの投手ではあまり見ない動きです。アメリカ人投手は、柔軟性や可動域のトレーニングをあまり重視せず、代わりにウェイトトレーニングをしているからでしょう。体格も大きいので、純粋な筋力に頼ることが多いのです。一方で、日本人投手は関節や手足の使い方が上手いと思います」 　ところが、これに元メジャーリーガーのマック鈴木氏が異を唱えたのだ。