街中や通勤電車では、真新しいスーツを着た「新入社員」を見かけるようになった。 　ゴールデンウィークを迎えて、出社するのがすこし億劫になる頃。同期たちがうまく立ち回っている姿を横目に、「この仕事は向いていないのかもしれない」と悩み始める。職場に向かう足取りが重くなり、思わず「もう辞めたい」と呟く。 「でも、就活で苦労して入った会社をすぐに辞めるわけにはいかないだろうって……」 　こうして新入社員たちは精神的に追い詰められていく。 　村上咲良さん（26歳）は新卒1年目のとき、なかなか職場に馴染むことができずに休職。まさに絶望の淵に立たされた。 「会社を辞めたらキャリアも収入も途絶えて、もう私の人生終わりだなって思っていました」 　だが、新卒で入社した会社を辞めても、そこで“人生終わり”ではないのだ。むしろ、“新たな可能性”が開けることもある。 　その後、村上さんは「2024ミス・ジャパン」に岐阜代表として出場し、準グランプリを獲得するなど、大きな成功を掴んだ。現在は、IT企業「アローサル・テクノロジー株式会社」に正社員として勤めつつ、モデルやスピーチ講師、Webライターなど、フリーランスとして多方面で活動している。 　今回は、そんな村上さんが新卒でつまずきながらも一念発起して自分らしい働き方や仕事を見つけるまでの軌跡に迫った。 　2022年、村上さんは大学を卒業後、業界大手の金融系企業に入社。しかし、入社前に思い描いていた仕事の内容とのギャップや人間関係に苦戦した。 「まわりの同期たちは頑張って働いて、毎週金曜日になるとその頑張りを労う飲み会を各々で開いているのがSNSで流れてきました。当時は、“どうして自分はみんなみたいになれないんだろう”って自分のことを責めてばかりで……」 　同期たちの楽しそうな様子を見るたびに自己嫌悪に陥り、ついには全員のアカウントをブロックしてしまったほどだった。そして、1年目が終わる頃には適応障害を発症して休職することに。 　休職期間中は、家族が住んでいたベルギーに渡った。だが、言葉の壁もあり、約半年間ひきこもる生活を送っていたという。 「外に出る気力もないし、言葉も通じないので。毎日、毎日、泣いてベッドに横たわって、お腹が空いたらUberを頼んで、お腹がいっぱいになったらまた寝るみたいな生活です。本当に自分のことが嫌いになっていましたね」 　 　そんな日々を送る中で、焦燥感は募る一方だった。会社からは「戻ってきてほしい」という連絡もきていたが、復職後のビジョンは見えなかった。村上さんは葛藤しながらも最終的には「辞める」と決めた。 「履歴書にも傷がついてしまうし、ここで止まっていた時間を取り戻さないといけないと思いました。自分自身を好きになれるように、なにか大きなことを成し遂げたくて」 　ちょうどその頃、SNSに「2024ミス・ジャパン」オーディションの参加者募集が流れてきたのだ。村上さんは「これしかない」と思って応募した。 　学生時代にモデルのアルバイトの経験があった。だが、ベルギーでの1日3食Uber生活の影響は大きかったという。 「自分の姿を鏡で見て、最初は外に出るのも恥ずかしかったんですけど、目標が明確になっていたので、あとは“やるしかない”って。ここで結果を残せないのであれば、きっと何者にもなれないし、自分のことを嫌いなままだなって、覚悟を決めたんです」