ニュースなどで頻繁に取り上げられる「あおり運転」。被害者の精神的苦痛は深刻であり、トラウマにもなりかねない。 　自動車損害保険を扱うチューリッヒ保険の『2024年あおり運転実態調査』によれば、あおり運転をされたことがあるドライバーは72.5％であった。2023年の53.5％よりも大幅に上昇し、半年間でも24.1％と多くのドライバーがあおり運転に遭遇していることがわかった。 　今回は、「自分“あおられる”なんて思わなかった」と語った2人のエピソードを紹介する。そして、あおり運転してきた相手に待っていた衝撃の結末とは……。 「その日は朝から小雨が降っていて、通勤時間を少しずらして午前10時頃に国道を走っていました」 　新井恵子さん（仮名・20代）は片側二車線の道路で、左車線を走っていた。右車線は混んでおり、追い越しはむずかしい状況だったという。 　そこに後ろから黒いセダンが現れて、車間距離を詰めてきた。 「バックミラーを見ると、リアバンパー（車体の後方にある衝突時の衝撃を和らげるパーツ）に張りつくような距離で迫ってきていたんです。『ちょっと、せっかちな人だな』と思っていましたが、徐々に運転が異常になっていきました」 　黒いセダンは、蛇行運転を繰り返し、わざとらしくライトを何度も点滅させたそうだ。 「“あおり運転”だと確信したのは、右車線から無理やり前に出ようと、車体を左右に振りはじめたときでした」 　しかし、右車線が混んでいたため前に出られず、結局、また新井さんの車の後ろに戻ってきたというのだ。 　しばらくして右車線が空き、セダンは猛スピードで追い抜いていった。 「そのとき、運転席の男性が窓を開けて私を睨みつけてきたんです。『早くどけよ』と言わんばかりの表情でした」 　唖然とした新井さんをよそに、事態が急展開する。 　黒いセダンを追うように覆面パトカーが登場したのだ。セダンは強制的に左に寄せられ、停車を求められた。 「偶然でしたが、“あおり”の一部始終を警察が見ていたんでしょう。警察官が運転手に話している様子を見て、安心しました」 　新井さんはそのまま通過。ミラー越しに見えたのは、あれだけ威圧的だった男性が、警察官の前で小さくなっている姿だった。 「情けないというか、清々しいというか。思わず笑みがこぼれました。『よいところにいてくれてありがとう』と心のなかでつぶやいて、その日は気分よく出勤できました」