ニュースなどで頻繁に取り上げられる「あおり運転」。被害者の精神的苦痛は深刻であり、トラウマにもなりかねない。 　自動車損害保険を扱うチューリッヒ保険の『2024年あおり運転実態調査』によれば、あおり運転をされたことがあるドライバーは72.5％であった。2023年の53.5％よりも大幅に上昇し、半年間でも24.1％と多くのドライバーがあおり運転に遭遇していることがわかった。 　今回は、“あおり運転”に遭遇し、予想外の結末を迎えた 2人のエピソードを紹介する。 　田中勇気さん（仮名・30代）は、ドライブ中に“あおり運転”に遭遇した。 「高速道路を走っていると、後ろから猛スピードで迫る赤いSUVが見えました」 　車間距離はほぼゼロ。ヘッドライトによるパッシング、クラクション、蛇行運転……典型的なあおり運転だったそうだ。 　田中さんは危険を感じてすぐに車線変更したのだが、SUVは追い越しざまに幅寄せし、窓から叫んだという。 「トロいんだよ、ボケ！」 　SUVを運転していたのは20代と思われる女性だった。あまりの暴挙に怒りが湧いたが、田中さんは挑発に乗るつもりはなかった。 「ドライブレコーダーにすべて記録されていたので、助手席の同乗者に警察へ通報してもらったんです。ナンバーや車種、場所を伝えると、『すぐ近くにパトカーがいるので対応します』とのことでした」 　次のサービスエリアに入ると、例のSUVとパトカーがいた。そして、車から降りてきた運転手を見て、田中さんは思わず目を疑った。 「大学時代に付き合ってた“元恋人”だったんです！」 　突然の再会に戸惑ったのは相手も同じだったようで、「なんであんたがここにいんの？」と絶句した様子だったという。 「彼女はもともと感情の起伏が激しく、交際中も理不尽な怒りをぶつけてくることがありました。車の運転も荒く、『自分のペースを邪魔されるのが一番ムカつく』と話していましたね」 　田中さんが「通報した者です」と警察に声をかけると、「お知り合いですか？」と尋ねられた。「元交際相手です」と正直に事実を伝えた。そして、ドライブレコーダーを提出し、あとは警察に任せるだけだった。 　後日、共通の知人から“彼女が免許停止になった”ことを聞いたそうだ。当然、彼女から連絡がくることはなく、毎年やり取りしていた年賀状も途絶えた。 「まさか、あおってきた相手が元恋人だったとは……。あの性格じゃ、交際が長続きしなかったのも納得です」 　怒りに任せて走った代償の大きさを、“元恋人”は今どこかで噛みしめているのかもしれない。