価格高騰でコメ卸に厳しい目が向けられています。小泉進次郎農水相が、コメ卸大手の営業利益が前年比500％というのは異常だと国会で答弁したことが話題となったのは記憶に新しいところ。一部の企業が暴利をむさぼっているように見えますが、問題なのは流通における業界構造のほうでしょう。小泉農相がここを壊せるかが、今後のポイントとなると思います。 　小泉農相の発言は、コメ卸の上場企業である「木徳神糧」を念頭に置いたものでしょう。同社は2025年1-3月の米穀事業の営業利益が前年同期間比でおよそ5倍になりました。 　木徳神糧は6月11日、小泉農相の発言に反論するかのような異例の声明を発表しています。「弊社が市場価格を釣り上げたり、買い占めや出し惜しみによって流通を阻害したりといった事実は⼀切ない」と明言しました。木徳神糧のシェアは4％程度であり、米穀市場を左右するほどの力はないといいます。 　これはその通りで、木徳神糧の大幅な増益は「安く仕入れて高く売る」というビジネスの基本を忠実に守ったに過ぎないといえるでしょう。 　農協などの出荷業者と卸売業者との間で取引されるコメの相対取引価格は、政府が備蓄米の放出を決定したために2025年3月に下落しており、価格はおよそ前月比で2％下がりました。 　一方、スーパーのコメの平均価格は2月初旬に5キロ3700円ほどだったものが、3月は4000円を超えるまでに上がっています。この間の上昇率は10％を超えているのです。 　卸売業者にとっては価格転嫁がしやすい状況でした。需要が高まった商品を然るべき価格転嫁をして販売したに過ぎないというわけです。 　また、木徳神糧の営業利益が5倍に増加したといっても、粗利率は6.3％から9.2％に上がったに過ぎません。経済産業省の調査による卸売業の粗利率は平均で11.8％（「商工業実態基本調査」）。大幅な増益を達成しても粗利率はまだ業界平均には届いていないわけで、決して暴利をむさぼっているとはいえないでしょう。