ニュースなどで頻繁に取り上げられる「あおり運転」。被害者の精神的苦痛は深刻であり、トラウマにもなりかねない。 　自動車損害保険を扱うチューリッヒ保険の『2024年あおり運転実態調査』によれば、あおり運転をされたことがあるドライバーは72.5％であった。2023年の53.5％よりも大幅に上昇し、半年間でも24.1％と多くのドライバーがあおり運転に遭遇していることがわかった。 　今回は、“あおり運転”に巻き込まれながらも、冷静な対応で乗り越えた2人のエピソードを紹介する。 　西村真理さん（仮名・30代）は、当時3歳の息子を乗せて車を運転している途中、人生で初めて“あおり運転”を受けた。 「その日は、子どもと一緒にイベントに参加するため、車で20分ほどの距離を走っていました。田舎道から国道に合流する際、右後方から大型トラックが近づいてきたのが目に入ったんです」 　合流地点にはまだ十分な距離があり、スムーズに国道に入ることができた。しかしその直後、その大型トラックが猛スピードで迫ってきたという。 「追い越したいのかなと思って道を譲ろうとしたんですが、片側一車線だったので追い越す場所もありません。すぐに、“あ、これ、あおられてる”と気づきました」 　トラックは車間距離を詰め、何度も追突寸前まで接近してきたそうだ。後部座席に座る息子に、万が一のことがあったらと思うと、西村さんは恐怖と怒りで頭が真っ白になった。 「事故でも起きたらどうしようと血の気が引きました。でも、息子を守るために冷静になろうとして、運転手の顔とナンバーを確認したんです。特徴的なサングラス姿だったので、すぐに覚えられました」 　目的地に到着して、すぐに警察に連絡。トラックの特徴やナンバー、車体に書かれていた社名（A社）を伝えたという。 　数日後、思いがけないところから“その後の状況”が耳に届いた。 「製造業をしている友人が『会社で配送を頼んでるA社のドライバーが、あおり運転で警察に通報されたらしい』と教えてくれたんです」 　友人によると、その運送会社の社内では、警察からの通報があったことが話題になっていたようだ。 　そして、日時も社名も一致しており、西村さんが遭遇したドライバーで間違いないと判明した。 「私は、他県から引っ越してきたばかりだったので驚きました。地元の人たち特有のネットワークがあって、すぐに“どこの誰か”まで噂が広まったみたいです」 　地域のつながりが濃いと、悪質な運転もすぐに“見える化”される。 「怒りに任せず、冷静に対応することが大切だと実感しました」