長年にわたって仲良くしていた友人同士であろうが、あっけなく縁が切れてしまう時には切れてしまうものである。 　小学生からの幼馴染みと絶縁したばかりだという近藤正樹さん（仮名・20代）に、その顛末を聞いた。 「Bとは、北関東にある実家が隣同士で、小学校から高校まで、ずっと同じ学校に通っていました。さすがに大学からは別々の道となりましたが、就職のタイミングで揃って上京。社会人になってからも仲良くしていたんです。 　自分もBも恋人はおらず、休日にはよく遊んでいました。なにせガキの頃からお互いを知っていますから、なんでも率直に話せる大親友でした。 　ただ一点、Bは大学生の間にギャンブルを覚えてしまってたんです。といっても、単なる大学デビューあるあるだと考え、なにも気にしなかった。今思えば、そこが運命の分岐点だったのかもしれませんね」 　たしかに、親友であったとて、法や倫理に触れない範囲内であれば、お金の遣い方に口を出すのは野暮であろう。 「はじめは競馬やパチンコなどのオーソドックスなギャンブルを楽しんでいました。自分はハマることはなかったのですが、Bに誘われて競馬場に行って馬券を買うことは何度かありましたね。 　でも、お金は減るばかりだし、そもそもおもしろいと思えなくって（笑）。それでギャンブル関連の遊びには、誘われても断るようになっていきました。 　そうこうしていると、Bは会社の先輩とよく遊ぶようになったんです。ギャンブル仲間として打ち解けたようでした。問題は、その先輩のギャンブル好きが筋金入りだったこと。カジノのためだけに海外へ行くようなタイプだったみたいです。 　すっかり影響されたBは、いつしか給料の大半をギャンブルに使うようになり、僕が連絡しても無視をするようになってしまいました。けれど僕も僕で、その頃には仲の良い会社の同僚ができており、あまり気に留めなかったんです」