まことしやかにささやかれているのが、ラーメンは客によって進化していくという説だ。ある有名店では「お客様は我が味の師なり」という言葉もあるように、常連の好みやアドバイスを聞くことで「究極のスープ」が完成したというケースもある。 　ただ、なんであれ行き過ぎた行為は迷惑でしかない。都内のIT企業に勤務する濱井雄一さん（仮名・42歳）は、まさに店側を困らせた経験を持っている。 　濱井さんが、そのラーメン店と出会ったのは、3年前のことだった。個人で運営している家系ラーメン店だが、パンチの効いたスープの味に惚れ込み、仕事帰りのルーティンとして通うようになった。 「週3で通うようになり、当然顔を覚えられました。店主も気さくな人で、『いつもありがとうございます！』と声をかけてくれる。それが心地よくて。そのうちラーメンについてもいろいろ話すようになり、仲良くなったと思っていました」 　足繁く通い、会話をするなかで、ある日店主から相談を受けたという。 「『最近客足が悪くなっているような気がする。スープの味、どう思いますか』と質問されて。私も得意気になってしまって、『あそこのスープはああだった』とか、『ラーメンの美味しさはしょっぱさ。もっと味を濃くしても良いのでは』とYouTubeで見た知識を参考に、アドバイスしたんです」 　もともと凝り性で、SNSでもラーメンの食べ歩きレビューを投稿していた濱井さん。いつしか、店主が特に質問していなくても、うんちくを述べるようになった。 「若い層を狙うならもう少しカエシを強くして、鶏油の香りを立たせた方がいいとか、トッピングの海苔はもう少し厚みのあるものにした方が、スープに浸してもバラバラにならないとか、聞かれてもいないのに得意げにアドバイスしちゃってましたね」 　濱井さんは店主が「なるほど、勉強になります！」と笑顔で応じ、自分の意見が反映されることもあったことで、調子に乗ってしまった。 「自分のアドバイスで、店が良くなっていく。店主と一緒にこの店を作っているんだという、一種の錯覚に陥ってしまいました。そこからはもう、止まらなかった……」 　濱井さんは聞かれてもいないのに、来店するたびに「ダメ出し」をするようになった。 「今思えばですが、『今日のチャーシュー、ちょっと煮込みすぎじゃないか』、『卓上調味料に刻み生姜を置いた方が、回転率が上がる』、『SNSをやったほうがいい』など、来店するたびに口を出してしまって。自分が店を作っているような感覚に陥ってしまった。次第に店主が『……あぁ、そうっすね』と素っ気ない返事をする機会が増えていたのですが、当時の僕はそれを『職人特有の照れ』だと都合よく解釈していたんです」