日本トップとされる東京大学。 そこに通う東大生たちは「エリート」「天才」などもてはやされています。ですが、そんな天才たちが口をそろえて「あいつらは別格」と述べる集団が存在することを、ご存じでしょうか？ その名も「東大理Ⅲ」。東大医学部医学科直通コースを指し、入れるのは毎年97名のみ。 問題こそ東大理系で共通ですが、入試の中でも最高峰かつ異次元の難易度を誇るとされます。 私は、今年の東大理Ⅲ合格者のうち21名に取材を行いました。 例年は一部進学塾の卒業生が多いのですが、今年はなぜか「地方から塾ナシ現役合格」や「大学で塾ナシ仮面浪人して合格」など、様々な経歴の方ばかりが集まっています。 取材結果は『東大理Ⅲ　合格の秘訣vol.41』として書籍にまとめましたが、今回はその中から、特にユニークな方のお話をいくつかご紹介します。 今回ご紹介するのは九州出身のYさんです。もともと神童として名を馳せた彼女は、誰もが受かると確信した現役受験に失敗し、慶應に進学します。 ずばり敗因は「負けを知らなかったから」。浪人しての再受験でも襲いくる「敗北の足音」を振り払えた要因は、「慶應で培った意外過ぎる経験」にありました。 「私が現役で落ちたのは、”負け知らずの人生”を歩みすぎたからだと思います」 九州地方出身のYさんは、もともと小さなころから才女として様々な天才エピソードを持っていました。 3歳頃には大人顔負けの口達者を発揮し、塾の送り迎えの際には暗記した駐車場料金表から「今日は○円だよ！」と親に教えてあげ、今でも地元の塾では「伝説の生徒」として語り継がれているのだとか。 そんなYさんは勉強熱心だったこともあり、もちろん日本全国トップクラスの成績を連発し、当たり前のように理Ⅲ志望になります。 誰もが明らかに受かると感じていた現役の本番でしたが、なんと結果は不合格。人生初の敗北でした。 気持ちを切り替えて、慶應義塾大学医学部へ進学するYさん。 彼女の中では「もう慶應でいいかな」と受け入れつつ、家族の「理Ⅲに届く才能があるのにもったいない！」と勧める気持ちも汲み、慶應生と理Ⅲ受験生の二重生活を始めます。 「慶應の単位は全部取りましたよ。解剖実習もきっちりやりましたし、卓球部にも所属して、バイトもして……受験だけだと退屈でしたから（笑）」 そういって笑う彼女でしたが、この量に加えて東大理Ⅲ合格レベルの受験勉強をこなすのは、ハッキリ言って常人には不可能です。 医学部は入試難易度もさることながら、学部合格後の勉強量が他学部とは比較にならないほど多く、実習に参加すれば午後がまるまるつぶれてしまうこともしばしば。 しかも、卓球サークルではなく部活に所属したそうですから、基本的には全出席で「ガチ」な環境に身を置きつつ、さらにバイトまでこなす日々。同じ24時間を過ごしているとは到底信じられません。 大会でも結果を残し、勉強だけではなくスポーツもこなす「超人」ぶりを発揮しました。 普通なら「余計なことを」と切り捨ててしまいそうですが、後にこの経験が彼女を救うこととなります。 　 そんな彼女の息抜きは、まさかの「ディズニー通い」。しかも、2月の受験日までに5回も訪れたそう。 「夏休み後に同期と初ディズニーに行ったら楽しくて！　すぐにハマってしまいました。秋から月1のペースで通っちゃって（笑）。センターオブジアースが特にお気に入りです」 　 「誰もが笑顔で過ごす空間」の素敵さに胸を打たれた彼女は、すぐにディズニーリゾートの虜になりました。ここから遊園地巡りに興味がわいたそうで、ディズニーとは別に東京ドームシティやよみうりランドなども行ってみたのだとか。 ここまで余裕を見せたのは、直前で受けた夏の東大模試で、なんと全国1位を取ったから。「大学に部活、バイトと忙しくしているのに全国1位なのだから、多分大丈夫だろう」と見切れたからこその、息抜きタイムでした。 実際、彼女の実力は受験者全体の中でも飛びぬけていたようで、体調不良（のちにインフルエンザと判明）の中で受けた秋模試でもB判定を死守しています。