松井秀喜の今季中の日本球界への復帰の可能性がなくなった昨日。 　そして今日、現地アメリカでも松井獲得に名乗りを上げる球団はなく、レイズの40人枠からリリースされた松井はこれで、今季再びプレイする可能性は、ほぼ、消滅してしまった。 　そう。7月31日は、日米それぞれの球界において「シーズン最後の駆け込みトレード」最終日なのだ。 　メジャーにおいては特に、31日までにトレードが成立すると、該当選手は10月からはじまるプレイオフに出場できるため、例年、プレイオフ出場の可能性が低い下位チームから、「今年こそは！」と意気込むプレイオフ圏内の上位チームへ、主力クラスの移籍が相次ぐ。 　日本では、誰もがあっと驚いたイチロー選手のヤンキース移籍もしかり。メジャーに精通した関係者の目には、ア・リーグ東地区首位のヤンキースが、ア・リーグ西地区で最下位のマリナーズから、俊足・堅守の外野手を「補強した」と捉えられてしまうのだ。 　入団から引退までをひとつの球団で過ごすことが大半の日本では、在籍期間の長さが「球団への忠誠心の表れ」などと言われているが、アメリカでは、過去にMVPやサイヤング賞を獲得した選手ですら「締め切り間際のトレード移籍」の対象となってしまう。 　事実、わずかここ10日間のトレード動向を振り返るだけでも、MVP選手のイチローのみならず、’09年サイヤング賞のザック・グリンキー投手、’08年新人王のジォバンニ・ソト捕手ら、多くの大物選手が、プレイオフを見据えた上位球団へ「駆け込み移籍」していった。 　昨今では、大物トレードが発表されるや否や、ソーシャルメディアを駆使するMLBの広報が、ここぞとばかり量産体制に入った新球団のグッズ画像をツイートしたり（ちなみにイチロー31番のTシャツ製造のツイートはあっという間に数百回もリツイートされた）、たくましいビジネスセンスを見せつけているが、一方で、たまらないのは、あおりを喰らって「押し出される選手」である。 　ダルビッシュ投手のメジャー移籍から、たびたび日本メディアにも登場し、明るいキャラクターでチームメイトの誰からも愛されていた「ダルの正捕手」ことヨルビット・トリアルバ捕手は、今回の駆け込みトレードで、レンジャースから押し出された選手のひとりだ。 　今回のトレードは、テキサスの灼熱の炎天下でこれから最も激しいシーズン佳境を迎えるに当たり、正捕手マイク・ナポリのバックアップ捕手の更なる補強をにらんだレンジャースが、借金16で下位に低迷するシカゴ・カブスからソト捕手を獲得したトランザクションである。 　そしてメジャー選手をひとり獲得するために、「ところてん方式」で、誰かひとりが枠外に押し出されるのが「メジャーの流儀」なのである。 「彼は素晴らしいチームメイトであり、クラブハウスの仲間だったから、いなくなるのはさみしいよ……」とは、テキサスの主砲、ジョシュ・ハミルトン。 　さて、このトレード。吉と出るか凶と出るか。 　日本時間の明日に予定されている、ダルビッシュ先発試合では、主戦のマイク・ナポリがマスクをかぶる予定と発表された。ナポリとコンビを組んだ試合の、ダルビッシュの防御率が良くないのが気がかりだが……。 ＜取材・文／NANO編集部＞ 海外サッカーやメジャーリーグのみならず、自転車やテニス、はたまたマラソン大会まで、国内外のスポーツマーケティングに幅広く精通しているクリエイティブ集団。「日刊SPA！」ではメジャー(MLB)・プロ野球(NPB)に関するコラム・速報記事を担当。五輪期間は見どころや速報記事を精力的に更新します！