毎日、英語新聞を読むなど、英語にふれる機会を習慣化することが語学力を高める秘訣。それゆえに、習慣化しにくい学習方法はオススメできないという。 「語学学校は習慣化させにくいですし、自宅で学習できるオンライン英会話だと話題作りが難しく、通り一遍の会話になりがちです。また、これらの場所で学ぶときは、先生側に問題があることも。生徒に合わせてくれるネイティブの先生だと、進歩があまりないので時間がもったいない。 文法などの仕組みがわからない状態で、TOEICの本をひたすら解くのもオススメできません。単語の丸暗記や聞き流しも学習方法として耳にしますが、頭を使っていないので役に立たないはず。何より自分がおもしろいと思えないとモチベーションが上がらないので、長続きしないと思います」 では、どのように学習すれば英語力を着実に伸ばしていくことができるのか。 「繰り返しになりますが、まずは文法を正しく理解すること。ルールは中学英文法が9割、あとは高校英文法が1割と多くないので、文型、品詞、基本構造をしっかりと理解し、覚える範囲を広げていくようにするといい。英語力が伸びると分かると思いますが、英語はパターン化されたロジカルなパズルなんです。パズルを解くコツさえつかめば、1日15分程度の勉強を継続することで英語力を高められるでしょう」 さらに、モチベーションを維持できるように取り組むことも重要なポイントに。 「英語の学習に限らず、楽しみながら学ぶことができなければ続きません。英語がある程度理解できるようになってきたら、自分の興味のあることや仕事に関係することで英語に触れる機会を作りましょう。本を読むのが好きな方は洋書を読む、映画が好きな方は洋画を字幕なしで観るといい。洋楽を楽しむのもオススメです。洋楽の歌詞は文法の仕組みの宝庫なので、文法を理解していればより楽しむことができますよ」 ＜取材・文／黒田知道＞