「ヌーブラヤッホー！」と叫ぶ、全身タイツに身を包んだ女性コンビは？　そう問われたら、答えは一択しかない。「モエヤン」だ。一目見て忘れない個性の強さは、間違いなく大きな武器であり、“ショートネタブーム”の申し子といえる存在。 さて、あれから十数年のときを経た今、赤タイツ担当・池辺愛さん(44歳）の現状が話題になっている。4月に自身のInstagramで、国家資格であるキャリアコンサルタントの試験に合格したと投稿。当時の活躍を懐かしむ声が相次いだ。 実は、池辺さんは慶應大学を卒業した才女。モエヤンを一時解散した後は、ラジオの帯番組で落ち着いた喋りを披露し、さらに都議選への出馬経験も持つ。 なかなか紆余曲折な人生を送っているわけだが、背景にはどんな思いがあったのかーー本人を直撃した。 ーー芸人を志したのはいつですか？ 池辺愛：「お笑い芸人になりたい願望」よりも、「舞台に出たい」という気持ちが先で。中学生のとき、地元大阪の自治体とプロの劇団でミュージカルをつくる企画がありまして。オーディションに応募して、舞台に立たせてもらう機会に恵まれたんですけど、「舞台って楽しい」と強烈に感じた体験でしたね。 ーーとなると、お笑いの世界への入り口はどこになるんですか？ 池辺愛：大学生のときに、三宅裕司さんが率いる「劇団スーパー・エキセントリック・シアター」に研究員を経て入団しました。でも、芸人というよりは舞台俳優を目指していました。 ーー全身タイツ姿にはまだ遠いですね（笑）。 池辺愛：そうですね（笑）。伊東四朗さんと三宅裕司さんを中心に結成された「伊東四朗一座」の公演に出演させていただいた際、お客さんが笑顔になってくださるのが本当に嬉しくて。そこから、気がついたら全身タイツになっていたんです。 ーーその「気がついたら」を詳しく教えてください（笑）。 池辺愛：私と相方は舞台や芝居の世界にいたので、15～20分くらいのコントをたくさん作っていました。でも、先輩や劇団の社長に見てもらうと「まったく面白くないよ」と言われて（笑）。 ーーあのころはショートネタブームの時代でもありましたしね。 池辺愛：「短いネタにもチャレンジしてみたら？」とアドバイスをいただいて。そうしたネタをやっている芸人さんのDVDをレンタルビデオ店でたくさん借りてきて。ショートネタを作る参考にしましたね。 ーー「ヌーブラヤッホー！」が世に出たきっかけは、『爆笑！レッドカーペット』（フジテレビ系列）ですか？ 池辺愛：『レッドカーペット』の前身番組のネタ見せに、ありったけのネタを持って行ったんですが、誰にも全く響かなくて……。 ーーそのなかに「ヌーブラヤッホー！」は含まれていなかったんですか？ 池辺愛：はい。終わり間際に、「あと1本だけ見てください！」とすがるように見てもらったのが「ヌーブラヤッホー」だったんです。前日の深夜に、わけのわからないテンションで作ったネタだったので、衣装もなくて簡単な絵コンテを見せたんですが、「これなら、出演してもらいたい！」と。 ーーそのタイミングで出したということは、お二人の間ではボツに近かったんですよね。 池辺愛：だから「これ！？」ってなりました（笑）。番組スタッフさんたちも「ヌーブラを目立たせるための全身タイツもいいね！」と盛り上がってくださり誕生したんです。