セ・リーグがついに指名打者（DH）制の導入を決定した。来季を猶予期間と位置づけ、2027年シーズンからパ・リーグと足並みをそろえることになる。 　パ・リーグがDH制を導入したのは、今から50年前の1975年。両リーグは、50年にわたって違うルールの下でプレーしてきたが、交流戦が始まると、パ・リーグがセ・リーグを圧倒。DH制の有無が両リーグの実力差に直結していると囁かれるようになり、セ・リーグではDH制の導入が活発に議論されてきた。 　そしてつい先日、日本高校野球連盟が来年のセンバツからDH制を導入すると正式に発表。これがセ・リーグの背中を押す決定打となった。 　現役選手をはじめ、OBやファンなどからは、DH制に対して歓迎する声が目立つ。特にDHの導入で、期待されるのがセパの格差縮小。実際に同じルールで試合が行われるようになれば、両リーグの格差は徐々に縮まっていくだろう。すでにメジャーリーグがそれを証明している。 　まだ両リーグでDHのルールが違った時代は、メジャーでもDH制を採用していたア・リーグが強かった。実際に交流戦では、2004年から17年まで、14年連続でア・リーグがナ・リーグに勝ち越していた。 　その後、18～19年はナ・リーグが挽回し、わずかに勝ち越し。コロナ禍で一時的にDH制が導入された2020年は全くの五分だった。そして投手が打席に立つ最後の年となった21年は、再びア・リーグが勝ち越していた。 　そしてナ・リーグにDH制が導入された22年もア・リーグが辛くも勝ち越していたのだが、導入2年目の23年、3年目の24年と2年連続でナ・リーグが逆転に成功。わずか数年でリーグ間の形勢をひっくり返してしまったというわけだ。 　NPBでもDH制の導入から2～3年後にはセパの格差が縮小してもおかしくないが、メジャーに比べるとトレードやFAによる移籍は限定的。格差の縮小にはもう少し時間を要することになるだろう。 　また、NPBは、セ・リーグのDH制導入のほかに、リプレー検証の制度改革にも乗り出す。これまでのプレー検証は、判定を下した審判団が自らおこなっていた。今後はこれを、第三者が球場外で確認し、判定を下すことになる。人員や球場内のカメラの整備などが順調に進めば、来季にも「リプレーセンター（仮称）」が設置されるようだ。 　セ・リーグのDH制導入やリプレーセンターの設置など、NPBの大きな山が一気に動いた印象だが、こうなると数年後にはさらなる改革がおこなわれる可能性も出てくる。具体的には、すでにメジャーではお馴染みの「タイブレーク」と「ピッチクロック」の導入だ。 　どちらも試合時間の短縮を目的に取り入れられているが、もともと引き分けの概念がなく無制限で延長をおこなっていたメジャーでは好評。平均試合時間は約30分も短縮し、それが新たなファン開拓にもつながっているという。