あおり運転が要因となる事故や事件が、これだけ世間を騒がせているにも関わらず、一向に減らないのはなぜでしょうか？ あおる方も罪の重さは分かっているはずなのに、それでも犯してしまうのは理解に苦しみます。 今回の取材で判明したのは、高速道路のイレギュラーな出口構造が原因で発生するケースでした。一体どういうことなのでしょうか。 今回取材に応じてくれたのは、介護用品販売会社に勤める堀口さん（仮名・26歳）。彼は、開口一番に、「まさか、あんな目に遭うとは思ってもいませんでした」と、少し緊張した眼差しで語ってくれました。 大学時代は色々と忙しく、今年ようやく自動車免許を取得したとのこと。この日が取得後初めての“ひとりでのロングドライブ”だったそうです。 千葉県に住む大学時代の友人を訪ね、昼過ぎには帰路へ。首都高に入ったのは夕方前で、車の流れは落ち着いており、初心者にとっても走りやすい状況だったといいます。 「基本的には左車線をゆっくり走ってたんですが、三軒茶屋で下りるために、渋谷を過ぎたあたりから右車線に入ってたんです。出口が右にあるから、それが一番自然だと思って」と堀口さん。 交通量は少なく、特に後続車も見当たらなかったといいます。しかし、その静けさは突然破られました。 「最初は、なんか後ろがやけに明るいなって感じた程度だったんです。だけど、気づいたらミラーがまぶしくて見えないほどで…」 バックミラーに強烈なライトを放つ黒塗りの車が、尋常ではないスピードで迫ってきていました。車種はその時点でははっきりとはわからなかったそうですが、明らかに威圧的な存在感を放っていたとのこと。 「何度もパッシングされたので、最初は自分が何かしたのかと焦りました。でも制限速度は守ってましたし、車線変更も急にしたわけじゃない。出口に向かうだけなのに、なぜこんなにあおられないといけないのか、混乱しました」 堀口さんが走っていたのは制限速度ぴったりの80キロ。左車線には大型トラックが数台並走しており、逃げ道はありませんでした。さらに後続車は、1メートルもないほどの車間で迫ってくる有様。 「衝突するんじゃないかと、足が震えてアクセルをうまく踏めなくなってしまったんです」 と、声を震わせながら語ってくれました。