我が国はG7に加盟はしているものの、2022年のOECD調査によると、平均年収は約452万円で、これはOECD諸国の平均年収である約582万円を大きく下回っています。給与水準の低迷は解消の兆しはあるものの、課題が山積しているというのも事実です。 　 　そんな労働環境の日本において、今回のエピソードは、我々に少なからず希望を与えてくれるかもしれません。 「肉屋の仕事って大変でしょう？」 　と問いかけると、今回取材に応じてくれた横溝さん（仮名・28歳）は笑いながらうなずきました。彼の実家は、地元で人気の食肉店を営んでいて、父は社長、母は専務。そして３歳年上の姉がいるそうです。 　その姉は、高校時代に全国大会に出場するほどのバドミントン選手で、その後の進路は、隣県の大学にスポーツ推薦で入学し、今は事務機器販売メーカーに勤めています。しかし、話を聞けばーー、 「給与が安くて、いつも16万円くらいしか振り込まれないんだよね。何か副業でも探さなきゃ」 　と愚痴をこぼすことが多かったそうです。 　姉の愚痴は一度始まれば止まらなくなり、「姉ちゃん、よくそんな給料でやっていけるなあ」と適当に相づちを打ちながら話を聞いていたといいます。 　そんなある日、実家に帰ってくると聞いていた姉を店先で待っていた横溝さん。約束の時間を過ぎても現れず、しょうがなくテレビに見入っていると、外から「グォオーン」という重厚なエンジン音が響いてきました。 　 　店の外に目をやると、そこには真っ赤なスポーツカーが停まっていました。見慣れない高級車に思わず目を奪われていると、中から出てきたのは、なんと姉だったのです。 「姉ちゃん？　え、これ誰の車？」 　驚いて声を上げると、彼女は涼しい顔で答えました。 「私のだよ。買ったの。レクサスのLC。カッコいいでしょ？」　 　 　さらに驚かされたのはその服装でした。いつものデニムやフーディー姿ではなく、ベージュのパンツにタンクトップ。程よくヘルシーな肌見せもあり、以前の“野暮ったい姉”のイメージは跡形もありませんでした。 「副業があるから早めに帰るね」と言い残して、夕方にはさっさと立ち去った姉。横溝さんは「あの低賃金でレクサス？　副業かなにかしてる？」と疑問を募らせたといいます。