SKE48の35thシングル『Karma』が、9月24日にリリースされた。今回の楽曲は、今年で劇場デビュー17周年を迎えるSKE48において約10年ぶりのダブルセンター体制。親友の恋人に惹かれてしまう主人公が抱える“業”を、初めて選抜入りを果たした3名を含めた16人のメンバーで歌い上げる。今回は、3作曲連続でセンターを務めている熊崎晴香と、表題曲初センターに抜擢された佐藤佳穂の二人に、楽曲への想いはもちろん、17周年を迎えるグループ全体の展望を聞いた。 ──新曲『Karma』のダブルセンター抜擢おめでとうございます！お二人とも相方が誰なのか後日知ったそうですね。 熊崎晴香（以下、熊崎）：「ダブルセンターになる」とは聞いていたんですけど、相手が佳穂だってことを後から聞いてめちゃくちゃ嬉しかったし、心強いなと思いました！ 佐藤佳穂（以下、佐藤）：晴香さんがダブルセンターの相手で安心しました。前作、前々作とセンターを担ってきた経験者なので。でもその分、実績がある方の隣に立つプレッシャーはあるから、私が負担をかけないようにしようとも思いました。ダブルセンターって、ふたりが釣り合ってこそ認めてもらえるものだと思うから、晴香さんの足を引っ張らないようにしたいし、「より頑張らなきゃ」って気合いが入りました！ 熊崎：私は3作連続でセンターを任せていただけて、ありがたい反面プレッシャーも強かったです。だけど、今は隣に佳穂がいてくれることですごくほっとしています。「何かあっても、佳穂がいてくれるから大丈夫」って安心感がある。佳穂とは、以前ご飯に行ってセンターについて二人で話したことがあって。だから、一緒に初めてのダブルセンターを務めることになって、縁があるなあって嬉しく感じています。 ──ふたりとも1997年生まれの同級生なんですよね。 熊崎：黄金世代ですね！（笑）　私は後輩と打ち解けるのに時間がかかるタイプだけど、佳穂とは同い年だから話しやすくて、いつの間にか隣にいてくれる存在になっていました。後輩だけど何でも話せて、悩みも結構打ち明けちゃってる。佳穂を信頼しているから、初めてのダブルセンターでそわそわするっていうよりは、最初から落ち着いていられたんですよね。 佐藤：晴香さんと仕事の話をすると、見えているものやものの見方が似ていると感じるんです。私はチーム替え前のTeam Eのリーダーをしていたし、晴香さんは今のTeam Sの副リーダーだから、「全体を見よう。グループ全体を良くしよう」という意識が明確なのかな。何か意見があるとき、同期の子だと「私が言っていいのかな？」って考えすぎて言えなくなっちゃうタイプが多いんです。でも、晴香さんは思ったことは自分からスタッフの方に相談するタイプ。私も、「もっとこうしたら良くなるんじゃないか」と思ったときは、晴香さんや大人スタッフの方に伝えています。選抜の経験も長いほうだからこそ、私たち二人がSKE48のためにどんどん動いていきたいです。