ゴールデンウィークは旅行やお出かけが楽しみではあるものの、移動時の交通渋滞が思わぬトラブルや修羅場を生むことも少なくない。 「次のSAまでどれくらい？」 何度繰り返しても返ってくる答えは「まだ先だな」だった。これは田中翔太さん（仮名）が数年前のゴールデンウィークに経験した、家族帰省の道中での出来事だ。渋滞、トイレの我慢、車内に漂う緊張感。せっかくの帰省が、移動だけでぐったりする体験になってしまったという。 数年前のゴールデンウィーク、田中さんは家族で祖父母の家へ帰省するため、車で高速道路を利用した。出発前からある程度の渋滞は覚悟していたものの、実際には想像以上で、まったく車が進まない時間が長く続いたという。 「最初のうちは『まあGWだし、多少は仕方ないよね』と軽く話しながら過ごしていました」と田中さんは振り返る。音楽を流したり他愛のない会話をしたりと、渋滞直後はまだ余裕があった。しかし、1時間、2時間と時間が経つにつれて、車内の雰囲気は少しずつ変わっていった。 状況を一変させたのが、トイレの問題だった。出発前に深く考えず水分を取ってしまっていたこともあり、途中から我慢するのがかなりつらくなってきたという。「次のサービスエリアまであとどれくらい？」と何度も聞くたびに、父親がナビを確認しながら「まだ先だな」と答える。そんなやり取りが何度も繰り返された。 母親も次第に「さっき行っておけばよかったのに」と少しイラついた様子になり、車内の空気は徐々に重くなっていった。 「普段なら気にならないような一言でも、そのときは妙に引っかかってしまい、全体的にピリピリした雰囲気になっていたのを覚えています」 渋滞はなかなか解消されず、時計を見るたびに焦りが強くなっていったと田中さんは言う。「本当に間に合うのか」「このままどうなるんだろう」という不安ばかりが膨らみ、ただ座っているだけの時間がとても長く感じられた。車から降りることもできず、身動きが取れない状況というのは、思っていた以上に精神的な負担が大きかった。 気を紛らわせようとスマホを見たりもしたが、それでも時間の進み方がとても遅く感じられた。周りの車もほとんど動かず、同じ景色がずっと続いているような感覚で、「こんなに進んでいないのか……」と何度も絶望したという。