1980年代から90年代にかけ、圧倒的な強さでプロ野球界を席捲した黄金期の西武ライオンズ。常勝軍団を類まれなリーダーシップで牽引したのが石毛宏典だ。 　駒澤大学、プリンスホテル在籍時は野球日本代表に抜擢。順風満帆なアマチュア時代を送っている一方、プロ野球に魅力を感じることも、プロ野球選手になるつもりは全くなかったという。 「駒澤大学の2年生と3年生の時に日米大学野球選手権大会の日本代表に選ばれ、4年生の時には駒澤でキャプテンを任されました。東都大学リーグでは、キャプテンとして優勝を期待されて戦っていたわけですが、最下位になってしまった。屈辱でしたね……。 　東都リーグの場合は、一部の最下位校と二部の優勝校が対戦する入れ替え戦があるんです。その試合でピッチャーを使い切ってしまい、『俺が投げます』と太田誠監督（現・駒澤大学硬式野球部終身名誉監督）に直訴してマウンドに上がり、2イニングを無失点に抑えて勝ち投手になったんです。2連勝して無事一部に残留を決めることができましたが、秋のリーグ戦は4位といい結果を出せず、大学生活の最後は悔しい結果で終わりました」 　チームとして結果は出せなかったが、個人としては秋のリーグ戦で首位打者を獲得するなど存在感を発揮。「プロ野球選手になりたいと思ったことはない」「プロ野球に魅力を感じたことはない」という石毛の思いとは裏腹に、世間からの注目度は高まっていった。 「4年生の夏、富士の裾野でキャンプを張り、ユニフォームが真っ黒になるくらい厳しく練習に打ち込んだんです。その時にベースボールマガジンが、なんの特集なのかはわかりませんが、自分を大々的に取り上げてくれました。帽子のつばに“完全燃焼”と書いていたことがクローズアップされていたり……。自分が注目されているという実感は多少なりとも感じつつありました」 　日米大学野球でチームメイトだった多くの選手が、その後プロの道へ進んで活躍した。 「江川卓さん（法政大学）をはじめ、袴田英利さん（法政大学）、山倉和博さん（早稲田大学）、中尾孝義さん（専修大学）、松沼雅之さん（東洋大学）ら、ほとんどの選手がのちにプロへ行きました。『プロへ行く人もいるんだな』くらいの感覚で、『うらやましい』とか『自分も同じようにプロへ行きたい』という気持ちは全くなかったですね。 　太田監督に『プロへ行かなくていいのか？』と聞かれた時も『プロはいいです。社会人野球へ行かせてください』と言いました。『本当に行かなくていいんだな？』と念を押されましたけど、それでも行かない意志を示したら『わかった』と」