1980年代から90年代にかけ、圧倒的な強さでプロ野球界を席捲した黄金期の西武ライオンズ（現・埼玉西武ライオンズ）。常勝軍団を類まれなリーダーシップで牽引したのが石毛宏典だ。 　そもそも、野球人・石毛はどのように形成されていったのか。その一端を探るべく、先輩・中畑清氏（元・読売ジャイアンツ）や名将・太田誠監督（現・駒澤大学硬式野球部終身名誉監督）からの指導を受けた駒澤大学時代のことを振り返ってもらった。 　甲子園出場も、さらにはプロ野球選手も目指していなかったという市立銚子高校時代の石毛。高校卒業後は野球を続ける意志がなく、大学へ進学するつもりもなかった。 「花王石鹸（現・花王）に就職したいと思っていましたし、大学に行く気はなかったのですが、市立銚子の先輩から『法政大学や専修大学のセレクションはどうだ』と言われたんです。先輩に言われたら行くしかないので、まずは法政へ行きました。そうしたら、江川卓さんがいるわ、高代延博さんがいるわで、圧倒されたことを覚えています。 　専修へ行った時には、当時の小林昭仁監督に『石毛はいいな』と気に入られて。『オープン戦へ行くから、おまえも一緒に来い』と言われたんです。高校3年の夏に専修のユニフォームを着て、大学野球のオープン戦に出ていましたから（笑）。よく言えば、昭和という大らかな時代ならではのことなのかなと」 　オープン戦で活躍した石毛は専修から「うちに来い」と勧誘されたという。 「市立銚子の矢部監督が、駒澤の太田監督（現・駒澤大学硬式野球部終身名誉監督）の人柄に惚れていたんです。その太田監督から熱心に誘っていただいていたので、無下にはできないじゃないですか。念のため、専修からも声をかけられていることを矢部監督に相談したら、『駒澤へ行け』と。『それはそうですよね』と言うしかありませんでした（笑）。でも、市立銚子という弱小高から駒澤に進学するケースはそれまでなかったので、自分が行くことによってルートができたわけです」 　石毛はプロからも注目され、ロッテから声をかけられていた。 「ドラフト会議が行われる前に、ロッテの三宅宅三さんというスカウトの方が来られて、『指名する』と言われたんです。『ちょっと待ってください。自分は駒澤へ行くことで話が進んでおり、撤回できません』と返したら、『わかっている。駒澤へ行ったほうがいいよ』と。結局、ロッテからは6位指名を受けましたが、入団を拒否して駒澤へ進みましたけどね。指名後、ロッテからは誰も私に会いに来なかったので、指名した理由はわかりません」　 　大学やプロから注目され、引っ張りだこだった石毛。市立銚子時代の活躍が認められた証左と言えるが、本人は謙遜する。 「周囲から評価されていても、野球が上手いなんて一度も思ったことがなかったです。甲子園も出ていませんしね。足だって小学生くらいまでは速いほうでしたが、中学校では自分より速い人間はたくさんいましたし、ホームランを打てるバッターでもない。自分のことを客観的に言えば、多少足が速くて、強肩とフットワークでショートの守備をこなす程度でしたから」