8月25日、代々木アニメーション学院が2027年4月から新設する「衣装デザイン科」の記者発表会が開催された。会見には伊藤太郎社長と講師を務める茅野しのぶ、特別ゲストとして同校が運営するアイドルグループ＝LOVEの大谷映美里が出席した。 「衣装デザイン科」は、アイドルやライブなどエンターテインメント業界で求められる衣装の企画やデザイン、制作までを学べる学科。茅野は23歳からAKB48グループの衣装に携わり、現在は同校が運営する＝LOVE、≠ME、≒JOYなど数々のアイドル衣装を手掛ける。立ち上げた背景について、「今はテレビ番組や雑誌でアイドルの衣装が取り上げられる中で、衣装デザイナーを目指す学生が増えている。その一方で、最初の一歩となるデザイン画をデジタルで描ける人材があまりいないことが課題の一つだと感じていました」と語る。 一般の服飾学校がファッションデザイナーやスタイリストなどファッション業界全般の人材を育てる場であるのに対して、衣装デザイン科は衣装デザイナーに特化したカリキュラムを組む。最大の強みは、学んだことを生かせる場所があるということ。茅野は「教わった先に実践の場があるかどうかが重要。例えば、＝LOVEのライブを題材にして直前の楽曲に合わせてデザインを描かせて、本番のステージで答え合わせを行うこともできるので、即戦力の人材が育つ環境があります」と力を込めた。 特別ゲストの大谷は、＝LOVEの最新曲「恋、はじめました。」の衣装で登場。茅野は衣装づくりにおいて三者視点（プロデューサー・着用者・ファンやメディアの先にいる世間）を重視しているという。今回の新衣装について、「＝LOVEらしいフリルやリボン、レースをふんだんに使ったガーリッシュなデザイン。そのなかに、秋冬のトレンドであるドットを採用して可愛いドールを表現。ドット柄の中には『ファンの人が見つけたらときめく』というプロデューサーの指原莉乃からのアイデアを取り入れて、グループのロゴも入っている。みりにゃ（大谷）はSNSを頑張って更新しているメンバーなので、SNS映えするようなポイントも意識しています」と解説。アパレルブランドのデザイナーとしても活躍している大谷は、「毎回アイドルになってよかったと思えるワクワクするようなデザイン。しのぶさんの衣装を着るとスイッチが入ります」と笑顔を見せた。 会見では、衣装デザインにおいてAIの活用について質問が及ぶと、茅野は「3年前に自分の職業がAIの登場によって奪われてしまうのではないかという危機感から、AIを使った衣装デザインの実験をしたことがあるんです。結果的に今まで私が作ってきたものを勉強してデザイン画を作ってくれるんですけど、可もなく不可もなく。やっぱり新たなギミックを生み出すことはまだまだ難しいと思います」と回答。衣装デザイン科ではAIの活用を禁止にはしないが、「AIに作らせたものは絶対わかります。それはもう破り捨てたいと思います！（笑）」とコメント。伊藤社長も「便利なツールが出てきた時にそれをどう使うかというリテラシーの問題も大切。そこはしっかり教えていきたいですね」と言葉を添えた。 最後に茅野は「探究心と好奇心を持ち、造形できる未来のスターを育てたい。私にとって脅威となる存在を自分の手で生み出したい。それが衣装業界への恩返しかなと思って、楽しみにしています」と意気込みを語った。 日本の衣装業界を担う新たなプロジェクトに今後も注目していきたい。