“新・困り顔ディーバ”塩ノ谷早耶香って誰だ？

　塩ノ谷早耶香をご存知だろうか？　音楽配信サイト「レコチョク」が行った「レコチョクが選ぶ2013年注目のブレイクるアーティスト」内で「最もブレイクしそうなアーティスト」としてグランプリを獲得するなど現在、音楽業界でにわかに注目を集めている新人歌手だ。　福岡県北九州市出身、1994年生まれの18歳。　2011年、EXILEのリーダー・HIROが社長を務める芸能事務所LDH主催の「EXILE Presents VOCAL BATTLE AUDITION 3 ～For Girls～」にて約3万人の参加者のなかから、FLOWERボーカル部門のファイナリストに選ばれ、その歌唱力が注目を集める。その後、2012年、キングレコード創業80周年記念全国オーディション「KING RECORDS Presents Dream Vocal Audition」にて1万人を超える候補者のなかからグランプリの「Dream Vocalist Loved by ViVi」を受賞し、メジャーデビューが決定。今年1月23日にファーストシングル「Dear Heaven」を発売……といった経歴を持つ。　オーディションを勝ち抜いた確かなボーカルスキルに加え、大人びたクールな歌いっぷりと、MC時に見せる“困り顔”風のあどけない表情のギャップが魅力。ちなみにファンからは「しおち～」の愛称で呼ばれている。　そんな彼女が「うた修行」と題した全国47都道府県インストアツアーの旅をこのたびスタート。初日の2月18日にはお台場ヴィーナスフォートにてライブを開催し、デビュー曲の「Dear Heaven」に続き、5月15日発売予定の第2弾シングルに収録される「片恋」、「Smile again」の2曲のお披露目を行った。 ⇒【写真】塩ノ谷早耶香ライブ「うた修行」
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　ライブ序盤こそ緊張した面持ちを見せていた塩ノ谷だったが、時間を追うごとに次第にリラックスした表情となり、持ち前の伸びやかな歌声で詰め掛けた観客を魅了。ライブ終了後、「うた修行」への意気込みを語ると、会場はファンたちの大きな歓声で包まれた。

　ハの字眉と潤んだ瞳が男心をくすぐると、2010年頃から話題となった「困り顔」。女優の綾瀬はるかや蒼井優、AKB48の大島優子、島崎遥香、歌手の加藤ミリア、キャスターの皆藤愛子ら「困り顔」系美女への支持は根強い。ブームの火付け役となった加藤ミリアをも超える”新・困り顔ディーバ”としての飛躍が期待される塩ノ谷早耶香。2013年ブレイク必至の歌姫の快進撃が、ここからはじまる。 ●オフィシャルブログ「読んでくださりありがとうございます」 http://ameblo.jp/shionoya-sayaka/