日本初にして唯一のドクターヘリをテーマに取り上げたドラマ『コード・ブルー』。フライトドクターを目指す若者たちの姿を描いた本シリーズは’08年に放送されると、たちまち大きな反響を呼び、続編も大ヒットを記録した。7年ぶりの新シリーズに挑む山下智久は今、何を思うのか？　鮮やかに描かれる「山P」の軌跡と内に秘める情熱に迫る！ ――『コード・ブルー』ファーストシーズンは9年も前になります。振り返っていかがですか？ 山下：撮影前にすべて見返してみると、もちろんドラマは面白いですけど、自分としては少し恥ずかしかったですね。23歳だった当時はまだわかっていない部分が多くて。 ――当時は「（山下が演じる）藍沢耕作と自分は似ていない」とおっしゃっていましたが。 山下：藍沢は、自分の腕を磨くことに貪欲な野心家という設定。今も根本的には似てないと思うんですけど、長年演じるうちに自分のスキルを極めていくところや、新しいものが好きというところは似ていると気づきました。現状で満足せずに、10年後、20年後を見据えて生きているというところにも、とても共感しますね。 ――山下さんはしなやかなイメージの一方で、役づくりはかなりストイックにされている印象があります。今回の医師の役もそうですし、以前はボクサーを演じるために減量したり。どのように課題を設定し、準備していくのですか？ 山下：ボクシングのときは、まず肉体をつくらないと、見る人が作品に入り込めない。だから、ただただボクサーに見えるように、どうやったら体がつくれるのかを考えた結果です。ボクサーのほうが実はシンプルで、医師は本当に難しいです。役づくりに答えがないので。 ――演技を長く続けられる中で、演技へのアプローチというのも、変わってきたりはしましたか？ 山下：そうですね。常に変わり続けている気がします。目の前のセリフやキャラクターをどう捉えるか。たとえば、「おいしい」というセリフがあったとしても、どういうおいしいなのか。本当に心からのおいしいなのか、気を使っておいしいと言っているのか、いろんなものがある。なぜだろう、とあらゆる角度から考え抜いての一言のほうが沁みる。それが浅いと伝わりにくくなってしまうんですよね。ドラマって本当にマラソンだから、以前は途中で疲れて浅くなってしまったりしたこともあったので、そこはちゃんとしっかりキープできるように。体のメンテナンスも関わってくることですね。 ――撮影中も合間の時間を見つけては、ストレッチしていらっしゃるのが印象的でした。 山下：年を取っていくから、向き合わなきゃいけないんです（笑）。若手の頃と同じメンテナンスじゃダメだなって。いい意味で、いつも軽やかでいたいので。 ――山下さんと藍沢に共通する、向上心。それが向かう先にあるのは、何だと思いますか？ 山下：自分の使命をしっかりと見いだして、全うしていくということだと思ってます。自由になりたいというのもあるかな。自由というか、「自由自在」というイメージ。自分を自在にコントロールして、なりたい人間になりたいです。 ――それはどんな人間ですか？ 山下：技術的にも精神的にも、人を導いてあげることができる人かなと。 ※このインタビューは7／11発売の週刊SPA！のインタビュー連載『エッジな人々』から一部抜粋したものです。 【山下智久】 ’85年、千葉県生まれ。’96年にジャニーズ事務所に入所。同期には「嵐」の松本潤、生田斗真らがいる。’11年よりソロ活動としてドラマや映画などで活躍。7月17日スタートのドラマ『コード・ブルー』（全国フジテレビ系）では、7年ぶりに主人公の藍沢耕作を演じる 取材・文／高野麻衣