蛍光灯、画鋲、ガラス、刃物、五寸釘……凶器を使って血まみれになるデスマッチは、プロレスというジャンルの中でも色目で見られることがある。「ケガをして動けなくなったから、凶器に頼っているんじゃないのか？」「見た目は派手だけど、試合のクオリティは高くないんじゃないか？」といった偏見が一部に存在しているのだ。 「だから自分は全日本プロレスに出たとき、入場のときこそ蛍光灯と有刺鉄線バットを持っていたけど、凶器は試合前にセコンドにしまってもらった。デスマッチであってもレスリングはきちんと見せるべきだし、根本が闘いであることは忘れてはいけない。幸い自分はまだまだスピーディーに動けるし、格闘技の経験もある。過激なだけじゃない、本物のデスマッチを見せることができる。今しかないんですよね、リアルな意味で自分が上の世代を超えていくのは」 　かつて大仁田厚は有刺鉄線電流爆破で一世を風靡した。その後も松永光弘がサソリやピラニアをデスマッチに持ち込み、葛西純は独自の発信力でロック・キッズやサブカル層からの支持を集めることになる。デスマッチ界で一時代を築いた選手たちは、いつも何かを“発明”しているのだ。竹田の場合は、果たして……？〈取材・文／小野田 衛　撮影／丸山剛史〉出版社勤務を経て、フリーのライター／編集者に。エンタメ誌、週刊誌、女性誌、各種Web媒体などで執筆をおこなう。芸能を中心に、貧困や社会問題などの取材も得意としている。著書に『韓流エンタメ日本侵攻戦略』（扶桑社新書）、『アイドルに捧げた青春 アップアップガールズ(仮)の真実』（竹書房）。