「昨年3月頃からコロナの感染者が増え始めて。私も出勤を控えていたのですが、お客さんから『大丈夫？』って心配の連絡がたくさん届いて。このまま働き続けることが怖くなってしまったんです」 　みるみるうちに世の中では感染者が増え、夜の街に対する風当たりも強くなっていく。彼女は、自分にとって“夢の職業”でもあったキャバ嬢を辞める決意をした。 　とはいえ、夜職以外の経験はなく、就職のあてもなかった。今後どうすればいいのか。 「当然、収入は無くなってしまいました。先行きがまったく見えず、正直、持続化給付金も何それって感じだったので」 　そして、2020年4月7日に緊急事態宣言が発出された。コロナをきっかけに失業した多くのキャバ嬢たちが向かった先。そのひとつが、「ライブ配信」である。自宅から日常生活や雑談などを配信し、リスナーからの課金アイテムなどでお金を稼ぐことも可能なのだ。 　4月11日、ぴなこさんは「とにかく行動しなければ」と、唯一知っていたライブ配信アプリ「Pococha（ポコチャ）」を始めてみることにした。ライバー（ライブ配信者）として、新たなスタートを切った形だ。しかし、そう簡単にはいかなかった。 「ぜんぜん稼げなかったですね。視聴者ゼロで。用語の意味も理解できなくて、右も左もわからない状態。だれかひとり見に来てくれても『こんにちは！』って挨拶したら、すぐにどこかへ行っちゃうみたいな」 　ライブ配信には多くの水商売関係者が参入していたが、そのほとんどが人知れず姿を消してしまった。だが、ぴなこさんは諦めなかった。“継続すること”の大切さを知っていたからだ。