「この給料では生活するだけでギリギリだし、節約しても貯金が難しくなるのは目に見えています。もともと就職後も実家暮らしを続けるつもりだったため、その前提が狂ってしまった。コロナ禍でも働いてお金を稼がなきゃいけませんし、そう考えたら家を出てまで仕事を続けるメリットが感じられなかったんです」 　どうするべきか連日自問自答を繰り返し、働き始めて3か月後の7月上旬に退職を決意。すぐに辞表を出し、8月末で仕事を辞めたそうだ。 「でも、退職を申し出たのはちょうど試用期間の3か月を過ぎた直後だったこともあり、受理はされましたが施設長からは『できればもう少し早く決めてほしかった』と言われました。ほかの職員の方からは特に嫌味を言われるようなことはなかったですが、休憩中や仕事終わりに話しかけられることはほとんどなくなり、孤立しているのは感じました。働き始めてわずか数か月で辞める決断を下した自分のことを冷ややかに見ていたのかもしれませんが、あれはさすがに辛かったです」 　勤め先の老人ホームは慢性的な人手不足で、常にスタッフ募集をしていてもなかなか集まらない状態。「職場のみなさんには申し訳ない気持ちでいっぱい」と語るも辞めたこと自体は後悔していない。 「在職中は不特定多数の人間が利用する場所への事実上の使用禁止令が出されており、飲食店やスーパー銭湯、カラオケボックスなども対象でした。また、家族以外の人間との接触も控えるように言われ、ほかの職場の方たちよりも過剰な自粛を強いられていました。そのストレスから解放されたのはよかったと思っています」 　現在は地元の産業廃棄物処理業者に勤務。肉体仕事なので大変だが月収は4万円近くアップ。そこは大いに満足している。 「自分勝手な言い草に聞こえるかもしれませんが老人ホームは安月給で感染リスクも高く、私生活でも行動を制限されていました。辞めるきっかけを与えてくれた両親には感謝しています」 　介護産業は賃金の安さが以前から問題視されている。高収入の看護師でさえコロナ禍で辞める者が続出しており、彼のように割に合わないと感じてしまうのも仕方のないことなのかもしれない。＜取材・文／トシタカマサ＞ ビジネスや旅行、サブカルなど幅広いジャンルを扱うフリーライター。リサーチャーとしても活動しており、大好物は一般男女のスカッと話やトンデモエピソード。4年前から東京と地方の二拠点生活を満喫中。