――その後、1999年にチームは日本一、翌年もリーグ優勝して日本シリーズではON対決が実現しました。 湯上谷：1999年は、オープン戦で肩の大怪我をしてしまって。開幕に間に合わず、リハビリを続けていました。ただ、当時のホークスはまだ若手ばかりで、守備と足で頼れる選手が必要だということで、手術は見送られたんです。 ――手術を受けると、その年は治療に専念することになりますからね。 湯上谷：すると、5月の西武ドーム（現：ベルーナドーム）の試合で、ショートを守っていた若手選手がエラーをしたんです。僕はテレビでその試合を見てたんですが、すぐに電話がかかってきて「すぐに来い」って言われて。福岡から急いで荷物をまとめて飛行機に飛び乗り、翌日の試合には出場しました。 ――もう怪我は完治していたんですか？ 湯上谷：いえ、まだボールを投げるのも打つのもままなりません。状況は伝えたんですが、「痛みがないなら来い」と王さんに言われて。 ――選手時代から何度も優勝を経験している王さんだからこそ、守備を重要視していたのかもしれませんね。 湯上谷：王さん自身はホームランバッターですが、指導者としては細かい部分に厳しい人でしたね。でも、案の定数ヶ月後には痛みが出始めて、結果的にシーズンの途中で手術しました。