英語力が求められる時代に加速しているからこそ、いま語学能力を伸ばすことができれば、キャリアアップが望める可能性も。竹末氏の教え子には、英語力を伸ばして成功した人が数多くいるという。 「たとえば、内資製薬会社に務める40代男性はうちで学習したところ、2か月でTOEIC が630から790になり、『海外の薬導入事業の部署に異動できた』と喜んでいました。その結果、海外の学会に出たり、海外の医者と食事をしたりする機会が劇的に増えたそうです。会社には英語力も評価されているようです。 また、ユニクロを経て海外進出のマーケティング会社を経営している50代女性は、『最初は前置詞も区別できなかったのに1か月の学習でコツがわかり、顧問先企業のアジア進出時の契約交渉が劇的に楽になった』とうれしそうでした。外国人の友人も増えたそうで、プライベートも充実しているみたいです」 年齢を理由に、いまさら英語を学び直すのを億劫に感じる人がいるかもしれないが、「歳を取っているほうが英語学習にプラスに働くこともある」と竹末氏は断言。40歳を過ぎてから英語力を伸ばしている。人生100年時代。40～50代になっても新しいことを始めるのに遅すぎるということはない。 ＜取材・文／黒田知道＞