今年は戦後80年を迎える。「わが国は、遠くない過去の一時期、国策を誤り、戦争への道を歩んで国民を存亡の危機に陥れた」とする“村山談話”の一節にあるように、国民は戦争指導者によって騙され、戦争に巻き込まれたという言説が、今も根強く残っている。しかし、「当時、多くの日本国民が開戦を支持したのは歴史的事実」というのは、『［新版］人種差別から読み解く大東亜戦争』の著者である政治学者の岩田温氏。では、なぜ日本国民の多くが支持したのだろうか。 　岩田氏の著者によると、現代でも多くの若い人々を魅了する『人間失格』、『斜陽』の著者として有名な太宰治の小説「十二月八日」(※)の中に、その手がかりの一つがあるという。 　十二月八日とは、昭和十六年十二月八日を意味している。言うまでもなく、日本海軍が真珠湾攻撃を敢行した日米開戦の日のことだ。 　小説はこのような形で始まる。 「きょうの日記は特別に、ていねいに書いて置きましょう。昭和十六年の十二月八日には日本のまずしい家庭の主婦は、どんな一日を送ったか、ちょっと書いて置きましょう」 ※この「十二月八日」は、インターネット上の青空文庫で全文を無料で読むことが可能となっている。 （本記事は『［新版］人種差別から読み解く大東亜戦争』より一部を抜粋し、再編集したものです） 　日米開戦が始まったその日、一般的な主婦がいかに感じていたのか。それがこの小説の主題です。果たして、戦争を悲しみ、呪っていたのでしょうか。困窮する生活を訴え、一日も早い終戦を願っていたのでしょうか。 　全く違います。 　この小説では、日米開戦に歓喜する主婦の悦びに満ち溢れた一日が描かれているのです。 　朝、ご飯の準備をしようと子供に乳をやっていると、どこからかラジオの声が聞こえてきます。 「大本営陸海軍部発表。帝国陸海軍は今八日未明西太平洋において米英軍と戦闘状態に入り」 　日米開戦を告げる重大な一報でした。 　この一報を受けた主婦の感想は次のようなものです。 「しめ切った雨戸のすきまから、まっくらな私の部屋に、光のさし込むように強くあざやかに聞えた。二度、朗々と繰り返した。それを、じっと聞いているうちに、私の人間は変ってしまった。強い光線を受けて、からだが透明になるような感じ。あるいは、聖霊の息吹きを受けて、つめたい花びらをいちまい胸の中に宿したような気持ち。日本も、けさから、ちがう日本になったのだ」 　戦争を憎む気持ちなど微塵（みじん）も感じさせない叙述です。我々、戦後の日本人の大方の予想とは異なり、日米開戦の一報に、この主婦は感激しているのです。もちろん、この後の辛く、苦しい戦争生活を知らないからこそ、この時、この主婦はこのような感覚を抱いたのでしょう。しかし、ここで確認しておきたいのは、開戦当初、多くの日本国民が、この主婦のように日米開戦を支持していたという事実です。この事実を我々は忘却してしまっています。 　この主婦は次のようにも述べています。 「いやだなあ、という気持は、少しも起らない。こんな辛い時勢に生れて、などと悔やむ気がない。かえって、こういう世に生れて生甲斐（いきがい）をさえ感ぜられる。こういう世に生れて、よかった、と思う。ああ、誰かと、うんと戦争の話をしたい。やりましたわね、いよいよはじまったのねえ、なんて」 　暗い戦争の時代という現在の我々のイメージとは全く異なる感覚です。戦争が始まった時代に生まれて「生甲斐」を感じるというのは、現代の感覚からすれば、不謹慎そのものでしょうが、当時の人々がそう感じていたという事実を無視することはできません。