しばらく“高級品”となっていたお米。その価格がようやく落ち着く見通しが経ってきたようだが、今年も猛暑が予想されており、新米の収穫量への不安はなおも残る。 米よりも一足早く、卵や油、小麦粉などの高騰も続いてきた。もはや「炭水化物と油でかさ増し！」系のレシピに隔世の感を覚えるほどである。 特に子だくさんの大家族だと、食料品の値上げの影響が大きいのも想像に難くない。彼らははたして今、どう対抗しているのだろう。 今回話を伺ったのは、子供5人に夫婦2人の7人家族の食事作りを一手に引き受けている、関東地方在住の平山とうこさんだ。YouTubeチャンネル「ひらり家のごはんTouko’s Kitchen」では、節約・時短系レシピが好評を博し、現在約15万人のフォロワーを抱えている。 そのアカウントには、彩り豊かな数々の料理が並ぶサムネイルがぎっしり。質素感とは無縁であるにもかかわらず、1食の費用はなんと1人あたり約300円なのだとか。節約の秘訣を教えてもらった。 「食料品の値上がりによって、月の食費は2〜3万円ほど増え、現在は1カ月で約12万円くらいです。子どもたちの年齢は、下は2歳から上は10歳まで。運動部の中高生ほどの食べっぷりではないでしょうが、栄養面を大切にするべく、食費は安易にケチらないように心がけています」 と語る平山さんだが、月12万円の食費は創意工夫が反映された結果だといえるはず。 というのも、総務省統計局が実施した家計調査によれば、2024年における4人家族の食費の月平均額は9万6328円。単純に一人頭に均すと24,000円で、7人なら168,000円となる。 このわずか1年でさらに上昇していてもなんらの疑問もないばかりか、実は平山さんのお腹には6人目のお子さんがおり、8人家族ともいえる（※取材時。現在は無事出産）。“外食厳禁”などのストイックさで実現している金額なのだろうか？ 「いえ、平日は基本的に毎日しっかり作っているものの、土日には外食もたまにしていますよ。外食の頻度は月2回ぐらいで、1回7000〜9000円程度ですかね。今回の高騰は堪えましたが、お米もたくさん食べています。我が家では、1週間で5kg以上、毎月約30kgが消えるほど。 もちろん備蓄米にはお世話になっていて、5kg3000円のものを購入しています。普段から鍋炊きしていることもあってか、子どもたちは違和感を覚えていないようですね。 ただ、我が家では卵かけご飯が大人気なんです。1日3回卵かけご飯を食べる子もいて、1週間に7パックの卵が消えていきます……（苦笑）。それでもたんぱく質はしっかり確保したい。だからお肉もたくさん買っており、このあたりも食費を圧迫しています」 ならば、秘策はどこにあるのか。 「なるべく加工品を買わずに、手作りできるものは手作りしていますが、忙しい時や、手間をかけたくない日には、冷凍食品や冷凍野菜なども使います。基本的には特売品や、旬の野菜は、安いので使うようにしていますし、あとは特売などで、ひき肉よりも細切れの方が安くなっている時は、細切れを買って自分でミンチにするなどもしています。また大容量で買って、冷凍するなどの基本的なことも行なっていますが、冷蔵庫に余っている食材を組み合わせて、色々なバリエーションで料理ができるようにすることで、冷蔵庫に余ったものを腐らせず、必ず食べ切るということに繋げることができているかなと思います」 1回の買い物で、2、3日分の食料品を購入するという平山さんだが、安くて5000円、高くて1万円程度になるそうだ。