日本では先週末に侍ジャパンシリーズの日韓戦2試合が行われたが、アメリカはすでにオフシーズンモード。先週には4日間かけて、新人王やサイ・ヤング賞など全米野球記者協会（BBWAA）の投票で決まる主要4賞の発表が行われた。 　例年通り、トリを飾ったのは両リーグのMVPの発表。文字通りMost Valuable Player（最優秀選手）に贈られる賞だ。

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　ア・リーグは、予想通りアーロン・ジャッジ（ヤンキース）とカル・ローリー（マリナーズ）の一騎打ちだった。記者30人中17人の1位票を獲得したのはジャッジで、同13人のローリーを抑えて2年連続3度目の受賞。捕手ながら60本塁打を放ったローリーを推す声も少なくなかったが、打率なども含めた総合力でジャッジがローリーを退ける形となった。 　ア・リーグが僅差の決着となった一方で、文句なしの満票MVPに輝いたのがナ・リーグの大谷翔平（ドジャース）だ。30人の記者全員が大谷に1位票を投じ、2位カイル・シュワーバー、3位フアン・ソトを寄せ付けず、大谷は3年連続・通算4度目の受賞で、そのすべてが満票という前代未聞の記録となった。 　SNSなどでは、大谷の“満票受賞”に納得の声が多く上がったが、それも当然だろう。近年、MVPの投票で重要視されている「WAR」という指標において、大谷は2位以下を大きく突き放していたからだ。 　打者だけの数値でもナ・リーグトップクラスだったが、それに投手としての成績も加算されれば、大谷を2位で投じる理由は一つもないといったところだろう。 　一方で、今年は大谷以外の選手に1位票を投じる記者がいてもおかしくないという予想も少なからずあった。その理由が、10月に行われた選手間の投票で選ぶナ・リーグの最優秀野手「アウトスタンディング・プレーヤー」に、シュワーバーが選出されていたからだ。 　シュワーバーは今季、フィリーズの2番打者として56本塁打、132打点をマーク。本塁打部門は1本差で大谷に競り勝ち、打点部門でも2位のピート・アロンゾ（メッツ）に6点差をつけ、2冠王に輝いた。 　低打率（.240）とDH専任だったことがネックとされていたが、チームメートやライバル選手らは大谷ではなく、シュワーバーを上に評価した。 　こういった経緯もあり、30人の記者の中にはシュワーバーを1位に選ぶ者がいてもおかしくなかったが、現実は大谷による独壇場。これには一部の熱狂的なフィリーズファンからSNSなどで不満の声も上がった。 「まったくのでたらめだ！シュワーバーは大谷よりずっと良いシーズンを送っていた」 「カル・ローリーとシュワーバーがMVPを受賞すべきだった。彼らはともにチームの成功に非常に大きな影響を与えた。大谷とジャッジがまた勝ったのは、MVPがまだ人気投票のコンテストであることを示しているだけだ」 「申し訳ないが、ドジャースは大谷がいなくてもプレーオフには進んでいた。フィリーズはシュワーバーがいなければ今年はプレーオフに進めなかった。定義上、シュワーバーこそ真のMVPだ」 　ドジャースとフィリーズはともに豊富な資金力を武器にスター選手をそろえ、毎年のようにワールドシリーズ制覇を期待されるチームだが、今季に関していえば、フィリーズにとってシュワーバーの価値は何事にも代えがたかった。 　守備での貢献度がゼロとしてもなお、シュワーバーに1位票が全く入らなかったことに納得がいかないファンがいてもおかしくないだろう。