漫画制作の現場といえば、常に過酷なイメージがつきまとう。締切に追われるストレスや座りっぱなしの作業、不規則な生活習慣など、心身への負荷は想像に難くない。働き方改革が進む昨今でも、業界内では若くして健康を損なう事例が後を絶たないのが実情だ。現場で何が起きているのか。当事者たちの切実な証言から、その舞台裏を探る。 第一線で活躍する漫画家が突然命を落とすケースは珍しくない。『満州アヘンスクワッド』の作画を担当していた鹿子（しかこ）氏が、2025年11月に希少がんのため37歳で逝去。『坂本ですが？』などの作者・佐野菜見氏も進行がんのため2023年8月に36歳で急逝し、2021年5月には『ベルセルク』の三浦建太郎氏が急性大動脈解離のため54歳で他界した。 畑違いの本業と並行しつつ、2023年に漫画原作者としてデビューした青木昭さん（仮名・39歳）は、週刊漫画誌でとある業界モノのお仕事漫画を手掛けている。しかし、連載を開始して3ヶ月ほど経った頃から謎の頭痛を発症。検査を受けた結果、脳溢血の一歩手前と診断された。 「原因不明と言われました。有名大学病院の脳外科医から、手術は難易度が高く、半身不随などの後遺症が残るリスクが1％ほどある。自然治癒する可能性にかけるべきとアドバイスされました。現在は半年に1度、MRI検査を受けて経過観察中です。個人的にはストレスが理由だと思っています。ストーリーを考える作業に、脳のリソースと可処分時間のすべてが奪われ、プレッシャーで気が狂いそうでしたから」 作品の性質上、綿密なリサーチでの消耗も激しく、編集者からの細かい指摘に晒されることもあって、常にイライラしている時期も。食事や睡眠などの生活習慣も乱れ、ファストフード店や牛丼屋でのドカ食いが辞められず、体重は最高記録を更新中だ。 「ストレスの発散方法が食べるくらいで、自分の意志では食欲が止められないんです。最近はマシになってきましたが、不眠症気味で布団入っても6時間ぐらい眠れないのもザラでした」 人間ドックを定期的に受けているが、昨年から数ミリ単位の小さなポリープが急増。胃腸の調子が悪く、便秘と冷え性も深刻らしい。身体の不調はそれだけではない。 「腰痛とは無縁だったのに、漫画の仕事をしている時だけ鋭い痛みが走ることも。加齢の影響もあると思いますが、創作のストレスがきっかけで一気にガタがきたような。周りは特別な才能の持ち主ばかり。僕のような凡人の中年が週刊漫画に挑戦することはおすすめできないです。普通に死ぬかもしれません」