2026年上半期のG1も残すところあと2つ。来週末の宝塚記念を前に行われるのが、春のマイル王を決める安田記念だ。 　今年のG1を改めて振り返ると、穴党には非常に厳しい平穏決着が目立つ。日本ダービーまでの10レースのうち、実に8レースで1番人気が勝利。他の2レースを勝ったのも、2番人気コスタノヴァ（フェブラリーS）と5番人気ジュウリョクピエロ（オークス）と、上位人気に推された実力馬だった。 　また、1番人気に支持されて馬券圏外に沈んだのはオークスのスターアニスのみ。先週のダービーを制したロブチェンを含めて強い馬が強い勝ち方をしているのがこの春のG1の特徴である。 【8-0-1-1】……。ここまで圧倒的な成績を残されると、無条件で1番人気の馬を買っておけばよかったと思わざるを得ない。 　ただし、今年の安田記念は昨年の覇者ジャンタルマンタルや、アドマイヤズームが不在で、混沌とした状況に陥っている。問題は、どの馬が1番人気に推されるかだが、おそらくガイアフォースとトロヴァトーレのどちらかになりそう。 　ガイアフォースは4歳時から毎年安田記念に出走しており、過去3回は4着、4着、2着と堅実に走っている。7歳を迎えたが、メンバーレベルがやや落ち着いた今年は絶好のチャンスだろう。鞍上の横山武史騎手は3年以上もG1勝利から遠ざかっており、是が非でもモノにしたいはずだ。 　一方のトロヴァトーレは、実績ではガイアフォースに劣るが、G3を2連勝中と勢いに乗る。何より鞍上C.ルメール騎手の存在が心強い。今年のG1でも3勝2着2回としっかり結果を残しており、単純に“ルメール騎手だから買い”と判断してもいいくらいだろう。 　ガイアフォースとトロヴァトーレのどちらが1番人気に支持されるかは、締め切り直前まで見極めたいところ。そこで思い出されるのが、同じような混戦模様で迎えた先月のNHKマイルCだ。 　同レースは上位6頭が単勝オッズ10倍未満と人気が拮抗。前売り段階ではダイヤモンドノットとエコロアルバが1番人気を争い、やや離れた3番人気がロデオドライブという情勢だった。 　そして投票締め切りの数分前までは、ロデオドライブが3番人気だったのだが……。 　結果はご存じの通り、D.レーン騎手騎乗のロデオドライブが外差し馬場も味方につけて、ハナ差で勝利。1番人気によるG1連勝も止まったかと思われたが、なんとレース直前にロデオドライブが1番人気に浮上していた。 　実はこの急激なオッズの動きは、締め切り直前に大量の資金が流入したためとみられ、近年増加しているAIを活用した自動投票との関連を推測する声もある。これにはさまざまな受け止め方をしたファンもいただろう。 　今週の安田記念は締め切り直前のオッズを見て、過剰な動きがあれば、その馬は外せない……。そう思いつつも、穴馬探しは怠らない方針だ。