今年4月に放送された『最強大食い王決定戦2026春』（テレビ東京）で優勝した“大食いターミネーター”Ryu。本インタビューでは選手の身体づくりに関して、はたまた大食いという競技そのものへの認識について、新王者から大食い界に提言してもらっている。 過激にも思える彼の激白から浮かび上がってきたのは、過去のレジェンドへの敬意と郷愁、そこで革命戦士のスピリッツである。 ――今まで、日本の大食い界には「ちっちゃくて痩せ型の人が大きい人を倒す」というイメージがありました。しかし、今大会は本業がパーソナルトレーナーでマッチョな肉体のRyuさんが優勝しています。大食いとマッチョは両立できるものなのでしょうか？ Ryu：大食いを2年間やってきた僕の感覚としては、早食いには筋肉があったほうがいいです。 男性と女性で比較すると、食べるのは男のほうが早いじゃないですか？ 嚥下力や喉の周りの筋力など、大食いにはフィジカルが重要です。だから、海外の大食い選手にはマッチョ体型が多いです。つまり、自分の感覚的にも統計的にも答えは出ている。 一方、大食いで痩せ型の人が強い理由もあります。内臓脂肪が多かったりむくんでいる人は、食べられる隙間に限界があるんです。自分の骨格のなかで胃拡張を限りなく限界まで持っていくとしたら、隙間は多いほうがいいです。 ――昔、テレビ番組で食後のギャル曽根さんの体内を調べたら胃の拡張が体中に広がっていて驚きました。そういう意味で、太っていると胃拡張を脂肪が邪魔しそうです。 Ryu：実際、そうだと思います。あと、大食いって太る食事をしているわけじゃないですか？ もともと太っている人がそのまま食べ続けていたら、典型的に死にますよね（笑）。 ――（笑）。 Ryu：健康を害するし、体へのダメージも大きい。オーバーカロリーのままやっていける活動でもないと思うので。 ――Ryuさんは食事制限などをされているわけですか？ Ryu：僕は大食い以外、基本的に断食です。今日も前の食事から33時間ぐらい食べていないです。 ――本当ですか！ Ryu：見た目をつくっておかないと説得力が出ないし、今の大食い界にはかっこいい人が少ない。だから、誰も憧れないと思うんです。 ――過去の大食い界を振り返ると、小林尊さんはかっこよかったです。 Ryu：体脂肪が少ないほうが食べられるし、小林さんも僕も筋肉がある。大食い選手として突き詰めると、強くあるために体調をキープしておかねばならない現実にぶち当たります。 ――脂肪が胃拡張を邪魔するという話がありましたが、筋肉はOKですか？ Ryu：「筋肉がついたら食べられなくなる」という定説もありましたが、それを主張する人たちのなかで僕より筋肉がある人は見たことがありません。筋肉のない人たちがそれを言っているので「筋肉をつけて試したうえでそれを言ってるのかな？」と、疑問なんですよね（笑）。