在日朝鮮人三世として生まれ

　李英和氏は、在日朝鮮人三世として大阪府堺市に生まれた。李氏は著書『朝鮮総連と収容所共和国』（小学館文庫、1999年、元本のタイトルは『北朝鮮収容所半島』1995年）で次のように書いている。 「（私の）父は四歳のとき、現在の韓国（慶尚北道）から、日本に渡って来た。母は日本生まれの二世だった。……父はパチンコ屋の店員、母は夕方から夜遅くまでホルモン焼きの屋台を出していた」（同書14～15ページ） 　生活は貧しかったようであるが、大阪府立堺工業高校卒業後、溶接工を勤めながら関西大学夜間部に入学、関西大学大学院博士課程修了という学歴を持つ。 　彼は高校生の時に、朝鮮人の友人を求め朝鮮総連（在日本朝鮮人総聯合会の略称）傘下の朝青（在日本朝鮮青年同盟）に加入した。 　しかし、「（金日成という）独裁者にいいように振り回され、それでも忠誠をささげ続ける。そんな朝鮮総連の姿は、高校生の私の眼にも異様に映った」（同書24ページ）と記している。 　李氏は関西大学の夜間部に進学し、朝鮮総連系の大学組織である留学同（在日本朝鮮留学生同盟）のサークルに入り、反差別運動や韓国の民主化運動に精を出したが、「金日成主義を信奉する先輩たちとは、どうしてもソリが合わなかった」（前掲書27ページ）と述べている。 　その後、就職浪人したこともあり大学院に進学し、朝鮮総連傘下の社協（在日本朝鮮人社会科学者協会）に加盟した。朝鮮総連の体質には何かしら冷めた目を持っていたが、仲間との交流を求めていたのだろう。

北朝鮮留学、祖国には絶望しかなかった

　人生の最大の転機となったのは、関西大学（経済学部）の助手となり在外研究の機会を得て、1991（平成3）年4月から12月までの8か月間、北朝鮮のシンクタンクである朝鮮社会科学院への留学であった。 　そこで垣間見たものは何だったのか。食糧事情がひどいことは知っていた。それ以上に、 「普通の民衆も現状にすっかり失望し、そして将来を絶望していた」 「（北朝鮮）労働党の恐怖政治は、民衆に一言の不満の表明も許さない」（前掲書35ページ）「食糧危機に喘ぎ、圧政に苦しみ、収容所に囚われる」（同49ページ） 　という北朝鮮の現状であった。 　こうして1993年より李英和氏は、NGO団体「救え！北朝鮮の民衆／緊急行動ネットワーク」（略称＝RENK）を結成し、金日成父子、さらに労働党政権への批判を明確に打ち出し、北朝鮮の民主化を公然と掲げ活動し始めた。（続く） （文責＝育鵬社編集部M）