【HERO’Sミドル級世界最強王者決定トーナメント】の決勝。対戦相手は強さだけでなく、トリッキーなファイトスタイル、そしてド派手な入場で人気を集めていた須藤元気。そんな須藤と、当時総合ルールで勝ち星を量産していたKIDとの対決は、格闘技ファンのみならず大きな注目を集める試合となった。 　接戦が予想されたこの試合だが、大方の予想を裏切り、勝負は1ラウンドで決することとなる。試合は1ラウンド終盤、KIDの右フックがさく裂すると須藤がダウン。そのままグラウンドでパンチを連打してのTKO勝ちだった。 　この試合で勝利したKIDは、前述したミドル級トーナメントで優勝しベルトを獲得。無敵の強さを誇っていたKID。だが、実は当時ベルト獲得経験は無し。この試合は、そんなKIDが初めてベルトを腰に巻いた記念すべき試合となった。

本年度も日本オリンピック委員会強化スタッフに任命されました。頑張りまっする。 pic.twitter.com/dzKDDn8rx6

— 須藤元気 Genki Sudo (@genki_sudo) 2018年7月25日

　第1位に選ばれたのはやはりこの試合。2004年の大晦日に行われたカリスマ対決は、日本中を熱狂させた試合だった。 　対戦相手は2003年、日本人初のK-1 WORL DMAX世界王者に輝いた魔裟斗。そんな魔裟斗と神の子の対決は、まさに男と男のぶつかり合い。第1ラウンドにKIDが左ストレートでダウンを奪うと、第2ラウンドでは魔裟斗がダウンを奪い返す。実力が拮抗した者同士のスピード感ある戦いに、日本中が興奮した試合となった。結果は判定2-0で魔裟斗の勝利に終わりKIDは惜しくも敗れたが、ファンからは、 「どちらが強いかとても楽しみに観てた記憶ある」（44歳・男性・北海道） 「緊張感がすさまじかった」（47歳・男性・東京都） 「一時代を築いた試合だから」（49歳・男性・東京都） 　などの声が上がった。結果は敗れたが、「KIDのベストマッチはやはりこの試合」との声が圧倒的多数。瞬間最高視聴率31.6％という、今では考えられない視聴率をたたき出したこの戦い。格闘技ブームを牽引した2人の対決は、格闘技の歴史の中でも記憶に残る名試合である。

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先ほど KIDの悲報を知りました 2004年大晦日に対戦して以来 格闘技界を一緒に盛り上げてきた大事な 仲間が逝ってしまった 公園で偶然会った時には リングとは違う優しい顔でお子さんと遊んでいた姿が印象的でした 2015年に対戦した時には試合終了後に 「また 10年後に！」と言っていたのに とても残念です 心よりご冥福をお祈りいたします #魔裟斗

魔裟斗さん(@masato.official)がシェアした投稿 – 2018年 9月月18日午前1時19分PDT

　大晦日に地上波で格闘技を放送していた時代。その格闘技ブームの火付け役は間違いなく山本KIDであった。圧倒的なカリスマ性は、男女問わず多くのファンを魅了した。20代半ばの筆者も当時はKIDに憧れ、実際に試合会場に足を運んでいたこともある。そんな筆者の周りには当時、KIDに憧れて格闘技を始めた友人も多くおり、その影響力の高さはやはり凄かった。 　41歳という早すぎる死は、本当に残念でならない。だが、KIDが格闘技界に残した功績と影響は絶大だ。KIDが残した物を引き継ぐ新しい才能の誕生と、あの頃のような格闘技ブームが再び訪れ、多くの人を夢中にさせる日が来ることを願いたい。〈取材・文／日刊SPA!取材班〉 【調査概要】調査方法：アイブリッジ（株）提供の「リサーチプラス」モニター（20～50歳男女）に対してアンケートを行い、その結果を集計したものです。調査期間：2018年9月19日～20日　有効回答者数：20歳から50歳　全国の男女100名