身近な食べ物を引き合いに出してまで勃起時の硬さが重要視される背景には「陰茎の硬さ」を「良質な性生活を送るための条件」と考える人が男女のいずれにも多いことを表しているといえるだろう。ED治療の現場でも多くの医師が「勃起の硬さスケール」を活用している。 　世界27カ国で実施された「グローバル・ベターセックス・サーベイ」(2005年10月～2006年3月)は「硬い勃起の実現は単に勃起機能の改善を意味するだけでなく、男性としての自信や自尊心を高め、最終的にはパートナーとの豊かな性生活の満足度を高めるのに役立つ」と結論付けている。 　今回取り上げた意識調査のまとめでも「よりよい性生活の実現には機能面の改善ばかりでなく、男女間のよりよい関係構築が不可欠であることが示唆された」としている。性生活がQOL（Quality of life：生活の質）を構成する大切な要素であることは論を待たない。 　女性パートナーとの性生活を妨げる要因がEDであるなら、その改善に努めることは豊かなQOLを得るための最も確かな早道といえるはずだ。 ＜取材・文／伊藤公壹、監修／夏目泌尿器科院長・夏目紘＞ジャーナリスト。元新聞記者、雑誌編集者。新聞、雑誌、Webなど、さまざまな媒体に携わりながら、一貫して取材、執筆、編集業務に従事。日本性機能学会、日本メディカルライター協会会員