特に、前線の選手とDFを中心とした後方の選手に、意思の食い違いがあったように感じる。前半のコスタリカは最終ラインを高く保とうとしていた。そういった状況で前線の選手は何度も相手の背後を狙う動きを見せていたが、そのスペースにボールが送られることはほぼなかった。後半に入ると、その流れは顕著になりボールを失うリスクの高いパスが見られなかった。ドイツ戦の成功体験からか浅野拓磨、三苫薫、南野拓実らを投入したが、彼らもパスが回ってこなければ何もできないわけで、勝利を目指すなら柴崎岳や田中碧などパスに定評のある選手を投入すべきだった。それも踏まえて、最後まで勝とうという意思統一ができなかった試合になった。 　グループステージ最終戦のスペイン戦は、日本が勝利すれば文句なく決勝トーナメント進出が決定するが、引き分けた場合は同時刻開催のコスタリカ対ドイツの結果に左右される。とはいえ、ドイツがコスタリカに負けることは正直考えにくく、高確率でドイツが勝つだろう。しかもスペイン同様に大量得点で勝つ可能性は十分有り得る。同勝ち点で並んだ場合は得失点差によって順位が決まるため、日本が引き分けたとしてもドイツが複数得点で勝つと思われるため、グループステージでの敗退が決まる。次のステージに進出する権利は、自らの力で勝ち取るしかないのだ。 　4年前はグループステージ最終戦のポーランド戦で負けているにもかかわらず、他会場の試合経過からこれ以上の失点を防げれば突破可能と考え、戦うことを拒否したパス回しを見せて他力本願にてベスト16入りを果たした。今回の状況では、おそらくそんな状況にはならない。むしろ、勝って突破を決めて4年前の恥辱を払拭しようではないか。勝つしか道はないと退路を断ったほうが、前述したチーム内の意思統一も懸念されることはないだろう。 ＜文／川原宏樹　写真／日本雑誌協会＞スポーツライター。日本最大級だったサッカーの有料メディアを有するIT企業で、コンテンツ制作を行いスポーツ業界と関わり始める。そのなかで有名海外クラブとのビジネス立ち上げなどに関わる。その後サッカー専門誌「ストライカーＤＸ」編集部を経て、独立。現在はサッカーを中心にスポーツコンテンツ制作に携わる