骨粗鬆症を治療するうえで、早期発見も需要になる。先述した通り、リスクの高い人は40代から検査を積極的に受けておいたほうが安心だ。 「骨粗鬆症の検査を受けるときは、手や足の骨でしか検査が受けられない医療機関は避けるべき。手や足での検査は安価でできますし、検査を行う機材のサイズが小さいので、取り入れやすいのですが、お勧めできません。 というのも、骨密度は骨ごとに異なりますし、手や足なら骨折しても大事には至りにくい。検査を行うなら、骨折したとき寿命に関わってくる大腿骨や腰椎にしましょう。どちらも検査して、弱い方の数値で判断するのがベストです。 大腿骨や腰椎で検査を行う場合、大型の機械が必要なので、導入している医療機関は多くありませんが、導入していればそれだけ骨粗鬆症に力を入れているクリニックだと判断できます」 　ただし、骨粗鬆症は適切な治療を継続して行うことで改善する。 「骨粗鬆症は現状維持が限界だと思われている方が多いかもしれませんが、治療することによって骨の強度は増してきます。ほかの病気と同じく、早期発見、治療ができれば回復しやすいですが、悪化するほど治療に時間がかかってしまいます」 　骨粗鬆症の治療は、飲み薬や注射がメインになる。 「治療法は薬がメインです。そこに運動療法や食事療法を取り入れますが、薬物療法は保険で行えるので、高額な治療費はかかりません。処方される薬などによって異なりますが、飲み薬の場合は月々1000円程度の自己負担ですみます。通院のペースは1か月1回程度になり、通院はそれほど負担にはならないかと思います。 ただし、骨粗鬆症を放置して骨折すると、入院、手術が必要なり、莫大な治療費がかかってしまうケースも考えられる。繰り返しになりますが、骨粗鬆症は早期発見、治療が重要です」 ＜取材・文／黒田知道＞