「死後のことなんて考える意味がない」 「終活」という言葉を耳にするたび、どうしてもそんな風に思ってしまう。目の前にある楽しみを掴むのに精一杯で、自分がいない世界のことを想像する暇なんてない。 しかし、自らの死と向き合うことこそが、より良く生きるためのヒントになるとしたら? 身内の孤独死をきっかけに、35歳の女性が終活と向き合っていく姿を描いた漫画が、『ひとりでしにたい』（講談社）だ。重いテーマをコメディタッチで深堀りするストーリー性が話題を呼び、2019年の連載開始時点でも局所的に話題を呼んでいた。 翻って今現在、同作品は2025年6月21日よりNHKで、しかも綾瀬はるか主演でドラマ放送が始まっている。このタイミングで、作者であるカレー沢薫さんに、あらためて読者へ届けたいメッセージを聞いた。 ーーはじめに、終活をテーマに漫画を書こうと思ったきっかけを教えてください。 カレー沢薫：当時の私は、主人公の山口鳴海より少し上の30代後半。その頃から抱え始めていた「漠然とした不安」に触れる作品を描けば、なにか面白いものが出来上がるのではないかと思ったのがきっかけです。 不思議なことに、漫画にすると決めたとたん「漠然とした不安」がどんどん輪郭を帯びてきました。まるで老後資金や孤独死などの「死に向かうまでの問題の集合体」が、目の前に姿をあらわしたようなイメージですね。 それらと一つひとつ向き合っていくストーリーにしたいと考えるなかで、主題を「終活」としてまとめあげることを思いつきました。 ーー終活を題材にしつつも、実際には生きることについて描かれている点が多いように感じます。 カレー沢薫：主人公の年である35歳からすれば「この世からいなくなる」なんてまだまだ先の話。でも「死に向かっている」のは誰しも一緒だと考えると、人生における過程すべてが「終活」として捉えられると思いました。 「なんの漫画？」と問われたときにも、一言で答えられる言葉を探すと、やはりたどり着くのは「終活」なんです。結局この作品は、生きることを描いているといえますね。 ーー多数の社会問題について触れていくなかで、読者から批判の声が届くことがあるのでしょうか？ カレー沢薫：コメディタッチで描いているせいか、批判自体はあまり多く届いておりません。ただ連載当初、孤独死を取り上げるなかで読者からあがったのは「1人で死ぬのは悪いことなの？」という疑問の声です。 具体的には「この世からいなくなるときは、結局みんな孤独ではないか」「自分が存在しない世界のためにあがく必要はない」などの鋭い意見が寄せられていました。 ただ先ほども話したように、この漫画は生きることを描いた作品です。読み進めてもらうなかで、漫画の方向性を徐々に理解してもらうケースが多いですね。