「まだ人生続きます。ゆっくり時間をかけて自分自身も見つめながら、行動を起こしていきたい。もしも皆さんの心に余裕がありましたらどうか見守ってほしい」 　報道陣に向け謝罪の言葉を述べ頭を下げた松岡昌宏に、自然と拍手が起こっていた。 　国分太一のコンプライアンス違反による個人の無期限の活動休止を経て、グループ解散を発表したTOKIO。 　メンバーによる大きな問題を受けての謝罪の場というにもかかわらず、このような反応は極めて異例だろう。この拍手からも、TOKIOはメディアからも愛されるグループであったことがわかる。 　TOKIOは、とにかく多くの人、特にアイドルファン以外のお茶の間にも強く愛され、親しまれた存在だった。 　TOKIOが愛された理由は何だろうか。 　それはまずその気さくなキャラクター性にあっただろう。もちろん「LOVE YOU ONLY」「AMBITIOUS JAPAN!」「宙船」などのヒット曲やメンバー出演のドラマによる人気も言うまでもないが、『ザ！鉄腕！DASH!!』（日本テレビ系）や『メントレ』『TOKIOカケル』（フジテレビ系）といった、バラエティで見せ続けたキャラクター性の浸透によるところは大きい。 　バラエティで見せるテンポの良い掛け合いや、迎えたゲストへの絶妙な距離感、そして時には天然ぶりを見せるメンバーがいたりと、親近感を生む要素だらけの気さくなお兄ちゃんたちといったグループだった。 　そして、「気さく」と並ぶ大きなパブリックイメージは、「真剣に、そして正直であること」ではなかっただろうか。 　これは先にあげた『ザ！鉄腕！DASH!!』そのものだ。番組は1995年に深夜枠でスタート、今年で30年目となる人気長寿番組でもあった。 　深夜時代にも電車とメンバーのリレーどちらが早いか対決したり、ストリートミュージシャンとしてどのぐらい稼げるかに挑戦したり、アヒルのおもちゃ（アヒル隊長）を川から放流し海までたどり着けるか検証するなど、時には全力で体を張るなどの体当たりの企画が多くみられた番組だった。 　人気アイドルである彼らがある意味「くだらないこと」に真剣に挑戦する姿は好感を生み、番組はそのコンセプトをグレードアップさせるようなかたちでゴールデンに昇格。 　その後は「DASH村」や「DASH海岸」の開拓や「3000歩でどこまでいけるか」「0円食堂」などさまざまな人気企画への忖度なしでのガチンコ挑戦は、お茶の間に愛される存在を強固なものとしてきた。