高木守道前監督の退任会見から2日後。12シーズン振りのBクラスに甘んじたドラゴンズの来季の行方は、この男に託された。谷繁元信42歳。 　25年のキャリアで出場試合数は2,900試合。ノーヒットノーランを4度。2,000本安打に6度のゴールデングラブ賞。グラウンドの要として、幾多の修羅場をくぐってきた谷繁が、監督就任会見を行った。 ――はじめて要請を受けた時の気持ちは？ 谷繁：えっ、自分？と思いました。 ――正式に要請を受けたのは？ 谷繁：先週の終わりです。それまで（非公式で）相談というか、そういう話は少しありましたが……。 ――そこから考えて決断されたのか？ 谷繁：いつかはこういう日が来るかな、とはほんの少しだけ思っていました（笑）。僕もあと何年、現役ができるか分からないので、厳しい環境に入っていくのは、自分のスタイルとして嫌いではない。 ――家族は何と言っていた？ 谷繁：がんばれ、と（笑）。 ――反対はなかった？ 谷繁：僕が相談した中では、ありませんでした。 ――どなたに相談されたのですか？ 谷繁：相談する大切な方が誰だとか、それは言えませんよ（笑） ――迷いはなかったか？ 谷繁：自分が出来るのだろうか？とは思いました。無理と断ればそこですべてが終わってしまう気がした。（監督就任の要請を）そう言っていただけたので、頑張ってみようかと。 ――選手兼任監督は、’06～’07年の古田敦也（元ヤクルト監督）さん以来です 谷繁：それは（マスコミの）皆さんが思うこと。（まだ監督としての経験がないので）それは経験してみて、はじめてどうだったと判断できることだと思います。 ――落合GMの存在は？ 谷繁：8年間一緒にやってきているので、僕の考え方も分かってくださっていると思うし、落合さんの野球の考え方も、多少なりとも分かっているつもりです。そういう意味で「意見（異見）を言える」とは思います。 ――監督として目指すチームは？ 谷繁：強いチーム。やっぱり強いチームです。 ――谷繁新監督のスタイルは？ 谷繁：これまでキャッチャーとしてやってきたので、まずは守り。ゼロで抑えれば負けることはない。あとは点の取り方ですね。 ――監督一本ではなく、なぜ選手兼任で？ 谷繁：今年も130試合に出ていますし、自分はまだプレーできると思っているので。 ――（あと117試合に迫った）通算試合出場の日本記録について 谷繁：よく言われることですが、試合に出ることを続けていくだけ。意識はして ないです。プレーすること。一試合一試合の積み重ねです。 ――42歳という若さでの監督就任については 谷繁：昨日、WBCの監督に（ひとつ下の）小久保が就任しました。若いからどうとか言うのは、僕は違うと思う。今はオリンピックでも17、18歳が金メダルを取る時代。若い力が出てきてる。僕は（自分のことは）若いとは思わない。プロに入って25年やってきて、2900試合出てきた経験があります。僕の上にいるのは、野村克也さんしかいらっしゃらない。年齢は関係ない。 ――今のドラゴンズに最も必要なことは？ 谷繁：ドラゴンズに来て12年。その中で思うのは、ポイントポイントの試合を、いつもと同じような雰囲気で戦ってしまう。そうではなくて、ポイントとなる試合は、みんなで一つになって向かっていくことが必要かと。 ――チーム全体が世代交代の時期ですが 谷繁：グラウンドに出たら年齢は関係ない。ベテランには配慮はしますが、チーム内で力のある人間が試合に出ていく。 ――谷繁選手、谷繁監督、呼ばれ方はどっちがいい？ 谷繁：どっちでもいいですよ！（笑）。僕は「選手」という肩書きもついている。選手は毎年優勝したいと思っているので、その気持ちは変わりません。 　これまでと同じ背番号「27」でプレイングマネージャーに挑戦する谷繁元信。契約の細部が詰まっていないので、契約期間は明らかにしなかったが、3年程度の契約と思われる。新監督は13日から名古屋ではじまる秋季練習から始動する。 ＜取材・文・撮影／小島克典（スポーツカルチャ―研究所）＞ http://www.facebook.com/SportsCultureLab 海外スポーツに精通したライターによる、メディアコンテンツ制作ユニット。スポーツが持つ多様な魅力（＝ダイバーシティ）を発信し、多様なライフスタイルを促進させる。日刊SPA！ではMLBの速報記事を中心に担当