過酷な肉体労働バイトのネタが話題となり、「芸人報道」（日本テレビ系列）などでも特集が組まれた吉本芸人・本坊元児が、初の自伝的小説『プロレタリア芸人』を刊行する。麒麟、アジアンなど売れていく同期への羨望と焦り――。 勝負を賭けて上京するも、芸人としての仕事がほぼゼロ。泥や汗、埃やアスベストにまみれながら、壮絶な肉体労働現場で働く彼の日常は、まさに「現代の蟹工船」。そんなリアルでディープな内容から、一部抜粋してお届け！

◆僕たちは使い捨てか

　眼前で死亡事故を見た人は転職する、というのを聞いたことがあります。僕は、当事者になる前に辞めなくては、と思うようになりました。実際に危険だと感じたこともありました。

　それは二年前の解体現場です。壁に埋め込まれた鉄枠を取り外すというものでした。漫画『シティーハンター』に出てくるような大きなハンマーを渡され、暗い部屋の中、ヘッドライトの明かりを頼りにドカドカと壁を崩していきました。壊したコンクリ片を抱えて暗がりから外へ出ると、ほかの職人たちが僕を指差し、

「レベル1！　レベル1！」

　と叫びます。ただ事ではない。どうしたらいいか分からず立ち尽くしていると、職長が走ってきて僕にビニールシートを被せました。ビニールシートの中から、「レベル1って何ですか？」と尋ねると、「アスベストだ」と言います。コンクリの裏を見ると、アスベストがびっしりついています。

　でも、レベル1でよかった。レベル5でなくてよかった。

　家に帰り、アスベスト、スペース、レベル1で調べてみました。

　レベル1はトップレベルでした。赤い字で書かれておりました。

　市販のマスクしかしてねーよ、死ぬやつだよ、こんちくしょう。

　一緒に作業したほかの三人が諦めムードの中、僕はひとり大騒ぎしました。労災病院で調べてもらって、場合によっては大手ゼネコンにひと泡ふかせてやる。

　所長は「一日くらいなら大丈夫」と言います。医者でもないお前の話は気休めにもならない。面倒を起こしたくない一心で言っているようにしか感じられない。所長の本性見たり。僕たちは使い捨てか。

　しかし、いろいろ調べてみれば、確かに一日くらいなら大丈夫のようでした。諦めムードのひとりが言いました。

「体に害がないのなら、下手に騒ぐのは感心しない。僕だったらひとつでも恩を売っといて、楽な現場を回してもらう方がいい」

　染み付いた奴隷の論理をここに見た。

　しかし、僕もぼんやり納得して病院には行きませんでした。僕は本当に駄目です。

●肉体労働芸人、ソラシド・本坊を追った実録ムービー「本坊元児と申します」
2/3（火）0:00よりYNNにて配信開始！ http://ynn.jp/

撮影／山田耕司（扶桑社）