鬼才・三池崇史監督、窪田正孝さん主演、共演に大森南朋さん、染谷将太さん、内野聖陽さんら豪華キャストが集結し、2020年に公開された映画『初恋』。 日本公開より先に北米、ロシア、フランス、イギリスで公開されたこの話題作で、ヒロインを演じて大きな注目を集めた小西桜子さん（26歳）。 その後も順調にキャリアを重ね、2025年は年明けから『風のふく島』（テレビ東京）、『まどか26歳、研修医やってます!』（TBS）と2本の連続ドラマ出演が控えています。 スクリーンでは、一見、ボーイミーツガールものと思いきや、意外な展開を見せていく『ありきたりな言葉じゃなくて』が公開中の小西さんに話を聞きました。 ――『初恋』公開から約5年です。改めて当時の反響を振り返るといかがでしたか？ 小西桜子（以下、小西）：その前の自分が無名で、情報解禁された時点でもキャリアがまだ全然なかったときだったので、周りからビックリされました。 たくさんの方に知っていただくきっかけになりましたし、お仕事もいただくようになって、すごく変わりましたね。当時、大学に通っていたので、周囲からもすごく反響がありました。 ――大学の友達も驚いたでしょうね。 小西：ちょうど少し前に友達と会って当時のことが話題になりました。あのときは、カンヌ国際映画祭の監督週間でカンヌに行っていたタイミングでの情報解禁で。 「明日、大学来る？」という連絡に、私が「今、カンヌなんだよね」と答えたらしくて。「カンヌ？　どこ？」と思ってすごく覚えてる、と言ってました。 次の日に情報解禁があって「それで“カンヌにいる”と粋がってたのか！」と友達は理解したみたいです。粋がってたんですかね（笑）。 ――カンヌ国際映画祭への参加は、すごい体験ですから。 小西：当時は、お仕事を始めたばかりで全然分かっていませんでした。カンヌ国際映画祭に来ているというよりも、「カンヌという外国の地に来ている」ということのほうに緊張していたと思います。今になってその重大さが分かります。 ――小西さんは、もともとInstagramでの発信が芸能活動へと繋がっていったとか。SNSは今も続けていますね。 小西：発信することや表現することが好きなんです。 ただ、いまの私は一番に役者であって、観てくださる方にも役として見ていただきたいので、パーソナルな部分を出し過ぎても変なノイズになってしまうかなとは思っていて、その塩梅は意識しています。 SNSをまったくやらない役者さんもいますし、そうしたスタンスに憧れもあります。ちょっとミステリアスな俳優さん。でも今は時代が変わって、私たち世代はSNSが日常だし、知っていただくきっかけになって、それがお芝居の仕事につながることもある。 ちょうどいいバランスを目指しながら、ひとりでも多くの人にいいなと思ってもらえるような表現をしていけたらと思っています。 ――個人としての利用で気を付けていることはありますか？ 小西：インターネットにあることがすべてだとは思わないようにしています。当たり前のことやいい事って、あまり言わなかったり目を向けられなくて、悪い情報やセンシティブなことのほうがどうしても広がりがちなので。 SNSの評判だけに捉われずに、自分の目で見て判断したいと思います。