誰でも一度は「小説家」や「印税生活」を夢見たことがあるはず。今であれば、「note」や「小説家になろう」などのWebサイトで名を馳せたい、もしくは有料記事で稼ぎたい……かもしれない。 　近年は会社員の副業、あるいは子育て中のママが自宅にいながらできる仕事として「Webライター」が人気。髪型自由、服装自由、面倒くさい世間のしがらみはなく、好きなことを書いてお金が得られる——。いわゆる「物書き業」に対してそんなイメージを持っている人も多いかもしれないが、果たして実際のところはどうなのか？ 　現役の小説家でコピーライターや映像作家としての顔も持ちながら、クリエイター向けの実用書『プロの小説家が教える クリエイターのための語彙力図鑑』が大ヒット、11月に最新刊『プロの小説家が教える クリエイターのための 名付けの技法書』（共に日本文芸社）を上梓した秀島迅氏に、小説家の仕事や収入事情など“リアル”な部分を聞いた。 　秀島氏の“クリエイターのための”シリーズは、2022年7月発売の1作目『クリエイターのための物語創作ノート』がロングセラー。2023年6月の2作目『プロの小説家が教える クリエイターのための語彙力図鑑』は発売後に即重版に至るほど（※現在は5刷）。そして11月には4作目となる『プロの小説家が教える クリエイターのための名付けの技法書』が発売され、話題を呼んでいる。 「何度かライターとして一緒に仕事をさせていただいていた編集者さんからお声がけいただいて、このシリーズがスタートしたかたちですね。実用書を書くのは初めてでしたが、全く気負いなく書けました。 　最初は軽い感じで引き受けたんですけど、世界史研究者の祝田秀全さんに監修いただいた3冊目の『中世ヨーロッパの世界観がよくわかる クリエイターのための階級と暮らし事典』も含めて、売れ行きは好調みたいですね」 　小説や文章の書き方の指南書は数あるが、同シリーズは文章の書き方への理解がより深まるエッセイ風の解説文なども好評を得ているという。表紙のイラストに人気イラストレーターを起用しているのも特徴で、来年1月には5作品目となる「プロの小説家が教える クリエイターのための語彙力図鑑 性格・人物編（仮題）」が刊行予定とのこと。 「クリエイター向けということで、最初はどこまでニーズがあるのか読めない部分もあったんですが、出版社さんと戦略的に考えてやったことがうまくハマった気がします。自分がデビューできなかったときって、どういうことを悩んでいたかな……とか思い出しながら、どういう言い回しだと伝わりやすいのかなって、常に俯瞰して執筆することを心がけています」 　秀島氏は青山学院大を卒業後、コピーライターとして大手広告代理店に就職。世界的な大手IT企業の宣伝部にヘッドハントされ、北米で6年あまり勤務。帰国後は30代前半で退職して友人と広告制作会社を立ち上げた。 　広告制作の仕事自体は順調だったが、大企業のクライアントを相手に仕事することに疲弊していたという。その頃、執筆した小説作品を文芸誌の賞に応募し始めるようになったそうだ。 「そもそも僕が小説家になろうと思ったきっかけは、小説で食っていくことが難しい時代だからこそ、小説家になって食ってやりたいと思ったんですよ。いつかは映像や広告の仕事を辞めて専業作家になるという夢はいまだに持っていますよ」 「手当たり次第、純文学からエンタメ、ラノベまで応募を続けて、3〜4年は一次選考で落とされるという下積み時代、俗に言う暗黒時代を過ごしていました。広告制作の会社もやりつつでしたけど、本当に心が折れそうな日々でしたね。小説投稿サイトの『小説家になろう』などにも投稿していました」 　400字詰め500枚の小説を年6本書けるほど筆が早いそうで、複数の作品を応募可能な賞にはダンボール1箱に原稿用紙をぎっしり詰めて送ったこともあるという。