ニュースなどで頻繁に取り上げられる「あおり運転」。被害者の精神的苦痛は深刻であり、トラウマにもなりかねない。 　自動車損害保険を扱うチューリッヒ保険は今年、『2024年あおり運転実態調査』を実施。あおり運転をされたことがあるドライバーは72.5％であった。昨年の53.5％よりも大幅に上昇し、この半年間でも24.1％と多くのドライバーがあおり運転に遭遇していることがわかった。 　今回は、あおり運転により手に汗握る恐怖を体験した2人のエピソードを紹介する。 　菊田聡さん（仮名・20代）は、ある日の夕方、いつものように運転していたときにあおり運転に遭遇した。 「少しぼんやりしてしまって、信号が赤から青に変わったときに発進するのが遅れてしまったんです。普段は何ということもないのですが、そのときは違いました」 　すぐ後ろにいた車の運転手が突然クラクションを鳴らし、強い苛立ちをあらわにしてきたそうだ。菊田さんはそのまま運転を再開したのだが……。 「後ろの車が急接近してきました。車間距離はほとんどなく、ハイビームで攻撃するような行動を繰り返し、まさに“あおり運転”の典型的なパターンだと思いました」 　冷静に対処しようとした菊田さん。5分間もこの状態が続き、かなりのストレスが溜まっていたという。 「心臓がドキドキして、どうすればよいのか頭のなかが混乱していました」 　そのとき、奇跡的に警察のパトカーが現れた。 「パトカーが見えた瞬間、『これは運がよい！』と思いました。後ろの車もパトカーに気づいたようで急ブレーキをかけて減速しましたが、遅かったようですね。パトカーが相手に近づいて停車させました」 　菊田さんはその場面をバックミラー越しに見た。そのときの安堵感と爽快感は今でも忘れられないそうだ。相手は警察によって厳しく取り締まりを受けているようすで、明らかに狼狽していたという。 「私はそのまま運転を続けましたが、心のなかでは正直、『ざまぁ見ろ』と思っていました」 　加害者が痛い目にあうかたちで終わったこのあおり運転は、まさにスカッとする体験だったという。