現地時間の6日、初戦の韓国に敗戦も、ロンドンに続くメダル獲得に燃える日本女子バレーボール代表。記者は惜しくも敗戦となった初戦を観に、会場を訪れた。会場は開会式が行われたマラカナン・スタジアムに隣接する体育館、マラカナジーニョ。「小さいマラカナ」という意味の体育館だ。 　会場に入ると、観客のほとんどがブラジル人。この日は土曜日の午前中、予選リーグは料金が安いため、地元の家族連れが多かった。バレーボールはブラジルでも非常に人気のあるスポーツ。ブラジル代表は男女とも金メダル候補筆頭だ。 ⇒【写真】はコチラ https://nikkan-spa.jp/?attachment_id=1173930 　1セットを先取した日本。会場は「ジャーポン！」の声援が飛び交っていた。ときたま「コレアド・スウ」（南朝鮮＝韓国の意）の掛け声も聞かれたが、リオっ子は圧倒的に日本贔屓であった。2セット目、3セット目と日本の旗色が悪くなると、余計に「ジャーポン！」の声が飛んだ。 　ブロックが炸裂すると、会場のDJが「スーパーブロック！　みんな腕を上げて！」と言ってブロックのポーズで盛り上げる。観客もそれに応じてブロックのしぐさをしてダンスする。セットの合間にはダンスタイムがあったりして、午前中からアゲアゲの雰囲気。カンナムスタイルで一番盛り上がっていたのが少し気になったが……。 　日本は要所でミスが出て、チャンスを逃す。肩を落としていると、隣のブラジル人のおじさんが「もうちょっとなんだけどな～」となぐさめてくれた。この優しさもまたブラジルである。 　日本はまだ初戦を落としただけ。このあとの活躍を願って、次の競技の会場に向かった。 取材・文・撮影／遠藤修哉（本誌）