アメリカで成功したジャパニーズ・キャラクターの代表格である。 　それまでのアメリカにおける日本人レスラーの基本形が坊主頭、田吾作タイツ（ニー・タイツ）、下駄、“塩攻撃”、そしてパールハーバー（奇襲攻撃＝闘う準備ができていない相手をいきなり襲う）だったとすると、ザ・グレート・カブキはこのあまりありがたくないステレオタイプを1980年代モードにアップデートさせた功労者ということになる。 　1964年（昭和39年）10月、力道山死後の新体制・日本プロレスで16歳でデビュー。若手時代のリングネームは高千穂明久（たかちほ・あきひさ）で、日本プロレス末期には次代のメインイベンター候補といわれていた。 　“大物”ジョニー・バレンタインを下してUNヘビー級王座を獲得するという大番狂わせを演じたこともあった（1973年＝昭和48年3月8日、栃木・佐野）。 　日本プロレスが崩壊し、全日本プロレスに吸収合併＝再契約後はサムソン・クツワダとのコンビではアジア・タッグ王座を獲得（1976年＝昭和51年10月21日、福島）。 　しかし、アメリカに活躍の場を求めて単身渡米。“東洋の神秘”カブキが突然、テキサスに出現したのは1981年（昭和56年）1月のことだった。 　テキサス州ダラスのWCCW（ワールドクラス・チャンピオンシップ・レスリング）は“鉄の爪”フリッツ・フォン・エリックがオーナー社長をつとめる団体。 　カブキは、悪党マネジャーのゲーリー・ハートGary Hartがシンガポールで発掘してきた格闘技の達人という設定でWCCWのリングに登場した。 　“歌舞伎”の衣装を着た怪人がシンガポール人というのもヘンなはなしではあるが、アメリカの観客はそのあたりのディテールにはあまり矛盾を感じなかった。 　カブキのキャラクターを発案したのはG・ハートで、カブキはその“中身”を演じるために当時ツアー中だったカンザス（リングネームはヨシノサトを略してミスター・サト）からダラスまで南下してきた。 　G・ハートはカブキをマスクマンにするつもりだったようだが、カブキは「日本の歌舞伎を使うなら、まじめにやらなければダメだ」と主張し、顔にドーランを塗ってリングに上がるようになった。 　“ペインティング”と総称される顔料は舞台用のドーラン、水性・油性の絵の具、女性用の化粧品をミックスして試行錯誤をくり返した。 　髪を長く伸ばさなければカブキらしくないし、アメリカではなかなか手に入らない紋付袴、連獅子の衣装などは日本の知人から送ってもらい、チェーンと鎖のコスチュームは“日曜大工”になって自分でこしらえた。 　カブキがカブキらしくなるまでに、やっぱり1年くらいかかった。