バレンタインデーだ。今年はコロナ禍で例年ほど街に浮かれたモードはないが、本来なら恋人や片思いの相手に好意を伝える絶好のチャンスだ。とはいえ、バレンタインに告白すれば必ずうまくいく保証なんてなく、失敗した経験のある人も多い。 「去年のバレンタインは本当に大失敗でした」 　こう話すのは、相澤裕美さん（26歳・仮名）。1年前のバレンタインにいったい何が？ 「会社の同期にすごいアプローチされていたんです。会社の飲み会でも私の隣にいることが多かったり、2人でご飯に誘ってきたり。周りの女子社員にも『絶対に相澤さんのこと気に入ってるよね～』なんて言われていました」 　同期の男性に対して「タイプではないけど、ダメでもなかった」と相澤さん。頻繁にアプローチを受けるうちに、彼のことが気になるようになっていたんだとか。 「LINEもくるし、休日にご飯や飲みにも誘われていました。私が彼に惹かれていったというよりは、だんだん“何でこの人は告白してこないんだろう？”って思いはじめたんです。じれったいなぁと」 　彼の煮えきれない態度にモヤモヤ。そんなときにちょうどバレンタインのシーズンに差し掛かった。 「しょうがない、私がキッカケを作ってやるかぁ～みたいな感じで、会社の皆に配る義理チョコとは別に、ピエール・エルメ（※世界的に有名なスイーツブランド）のチョコを彼にだけ渡したんです。彼は甘いもの好きだったので、1時間近く並んでゲットしました」 　これでスムーズに付き合えるだろうと考えていた相澤さんだったが、チョコを渡した瞬間の彼の表情はイマイチだったという。 「バレンタインの夜にこちらから飲みに誘ったんですが、予定があったみたいで。翌日に飲むことになって、そこで渡したんです。そしたら『え、これ俺に？』みたいな反応で。まぁビックリしたのかな～ぐらいにしか思いませんでしたが、いま思えば喜んでいるというよりは、困惑してたんでしょうね」 　その日は会話も弾まなかった。「ありがとうね」とお礼を言われ、終電前に解散した2人。しかし毎日届いていたLINEはプツリと途絶えた。そして一週間が経った頃、彼からご飯に誘われたという。 「いつもなら速攻ビールを飲む彼が『今日は烏龍茶で』なんて言うから、どうしたんだろうって思っていたら「これ、お返し」って、私にピエール・エルメのチョコをくれたんです。私があげたやつよりもっと豪華なセットで」 　早めのホワイトデーのお返しに喜ぶ相澤さん。だが、その次に彼から出た言葉は「ゴメン」だった。