一方、高級クラブやラウンジではある変化が。普段から北新地で飲み歩いているという男性は、現在の様子についてこう語っていた。 「飲食店の仕事をしているので北新地の物件情報の数はかなり回ってきていますが、それと同じくらい新店舗はオープンしています。確かに、閉店する店も多いのですが、流行っている飲食店はどんどん出店しています。 　それにクラブやラウンジが閉店しても、客を持っているホステスは引き抜きされるんです。僕が通っているクラブでも他店から主力ホステスを引き抜いてきており、キャストのレベルは上がっています。合併するクラブも多く、職を失ったホステスも次々と面接に来るので大手のクラブやラウンジはむしろ勢いづいているという印象がありますね」 　北新地の街を歩いてみても時短営業は延長されているものの、夕方から開店する飲食店も多くそこまで寂しいという印象は受けなかった。緊急事態宣言が解除されて、これから少しずつ街にも人が戻ってくるであろう北新地。時短要請が解除されてすべてが元に戻った後、コロナ感染拡大する1年前と街の様子は大きく変わっているだろう。＜取材・文／カワノアユミ＞東京都出身。20代を歌舞伎町で過ごす、元キャバ嬢ライター。現在はタイと日本を往復し、夜の街やタイに住む人を取材する海外短期滞在ライターとしても活動中。アジアの日本人キャバクラに潜入就職した著書『底辺キャバ嬢、アジアでナンバー1になる』（イーストプレス）が発売中。X（旧Twitter）：＠ayumikawano